James Joyce

James Augustine Aloysious Joyce (1882-1941) wurde am 2. Februar in einem Vorort von Dublin als ältestes von zehn Kindern in einer typischen irischen Familie geboren. Sein Vater, John Stanislaus Joyce, war ein überzeugter Antiklerikaler und Liberaler, während seine Mutter eine gläubige Katholikin war. Während seiner Kindheit ging es der Familie finanziell gut, aber 1891 gingen sie aufgrund schlechter finanzieller Verwaltung und der Alkoholabhängigkeit seines Vaters bankrott. Die Familie verkaufte nach und nach ihre Besitztümer und erlebte eine Zeit großer Armut, in der sie innerhalb von zehn Jahren zwölfmal umzog. Sein alkoholkranker Vater war überall verschuldet. Joyce begann seine Ausbildung 1888 am Clongowes Wood College, musste es jedoch entweder wegen Krankheit oder wegen der Unfähigkeit, das Schulgeld zu zahlen, verlassen. Für kurze Zeit erhielt er Hausunterricht und besuchte die Schule der Christian Brothers, bis ihm ein Platz am von Jesuiten geführten Belvedere College angeboten wurde. Die traditionelle katholische Disziplin wurde sein erstes Exil und Labyrinth. Während einer Jugendkrise wäre er beinahe Priester geworden. Trotz der religiösen Umgebung, in der er studierte, lehnte er jedoch mit 16 Jahren den Katholizismus ab und sagte später: "Eine Prostituierte und die Poesie werden mich retten." 1898 schrieb er sich am University College Dublin ein, wo er hauptsächlich Englisch, Französisch und Italienisch studierte und sich auch in den Theater- und Literaturkreisen der Stadt engagierte. 1900 wurde sein erster Text in der Zeitung "Fortni" veröffentlicht, eine kritische Studie über Ibsens Theaterdramaturgie, für die er später einen Dankesbrief des norwegischen Autors selbst erhielt. Es folgten mehrere seiner kritischen Essays. Es wird auch angenommen, dass er mindestens zwei Theaterstücke vollendete, die jedoch nicht erhalten sind. Nach seinem Abschluss im Jahr 1903 entschied er sich, die Dublin Medical School zu besuchen, reiste jedoch nach Paris und gab bald darauf seine Medizinstudien auf. Zwischen dem 11. November 1902 und dem 19. November 1903 wurden insgesamt 23 Buchrezensionen veröffentlicht. Im April 1903 kehrte er nach Dublin zurück, als er erfuhr, dass seine Mutter an Krebs erkrankt war. Sie versuchte, ihn selbst in ihren letzten Momenten dazu zu bewegen, den Katholizismus anzunehmen, aber er weigerte sich, mit dem Rest der Familie für ihr Seelenheil zu knien und zu beten. Er begann zu trinken, und die Lage war ernst; als seine Mutter am 13. August starb, trank er weiter und bereute zutiefst, ihren Wünschen nicht nachgekommen zu sein, was ihn tief bewegte. Im folgenden Jahr gewann er die Bronzemedaille beim Feis Ceoil für Gesang, da er auch ein wunderbarer Tenor war. Im Januar 1904 vollendete er "A Portrait of the Artist", aber die Veröffentlichung wurde von der Zeitschrift Dana abgelehnt. Gleichzeitig begann er mit dem Schreiben des Romans "Stephen Hero", der unvollendet blieb. Im selben Jahr, am 6. Juni (Bloomsday), traf er zum ersten Mal Nora Barnacle, ein Hotelmädchen, in das er sich verliebte und mit der er im Oktober Irland verließ. Sie ließen sich zunächst in Zürich und dann in Triest nieder, wo er als Lehrer an der Berlitz-Schule arbeitete. Am 27. Juli 1905 bekamen sie ihren ersten Sohn, Giorgio, und in den 36 Jahren ihrer gemeinsamen Zeit hatten sie zwei Kinder. Joyce blieb die nächsten etwa 15 Jahre in Triest, mit einer einjährigen Unterbrechung, als sie im Juli 1906 nach Rom zogen, wo er als Bankangestellter arbeitete. Gelegentlich besuchte er Dublin, und 1909 versuchte er kurzzeitig, in Zusammenarbeit mit anderen Unternehmern Kinos in Irland zu betreiben. Er gab das Vorhaben bald auf und kehrte nach Triest zurück, jedoch nicht, bevor er einen Vertrag mit dem Verlag "Maunsel & Co." für die Veröffentlichung der Kurzgeschichtensammlung "Dubliners" unterzeichnete. Dieses Werk wurde schließlich 1914 von Grant Richards veröffentlicht. Im selben Jahr wurde "A Portrait of the Artist" in der Zeitschrift "Egoist" in Fortsetzungen veröffentlicht, wobei das Buch 1916 in New York und 1917 in London erschien. 1914 begann er, sein bedeutendstes Buch "Ulysses" zu schreiben. Während des Ersten Weltkriegs lebte er in Zürich, und nach Kriegsende zog er auf Einladung des Dichters Ezra Pound nach Paris, wo er die nächsten 20 Jahre blieb. "Ulysses" wurde 1922 veröffentlicht, und etwa zur gleichen Zeit begann er mit der ersten Arbeit an "Finnegans Wake", wobei Auszüge erstmals 1924 in der Zeitschrift "Transatlantic Review" erschienen. Die endgültige Ausgabe des Werks wurde 1939 veröffentlicht, dank der Bemühungen von Maria & Eugene Jolas, die ihn ermutigten, es trotz seiner eigenen Enttäuschungen über die anfängliche Rezeption zu vollenden. Die letzten Jahre seines Lebens waren finanziell komfortabel. Am 4. Juli 1931, nach 27 Jahren zusammen, heirateten James und Nora. 1932 verstarb sein Vater, und im selben Jahr wurde er Großvater. Am 14. Dezember 1940 verließen Joyce und seine Familie Paris in Richtung Zürich. Einen Monat später, am 13. Januar 1941, starb er vorzeitig im Alter von 58 Jahren an einem schweren Geschwür und wurde auf dem örtlichen Friedhof beigesetzt.