J. R. R. Tolkien

John Ronald Reuel Tolkien, ein englischer Philologe und Autor, wurde 1892 in Bloemfontein im Oranje-Freistaat in Südafrika geboren. Anfang 1895 kehrte seine Mutter Mabel, erschöpft vom Klima, mit ihren beiden Söhnen nach England zurück. Seine Eltern starben sehr früh, sodass die beiden jungen Kinder in die Obhut von Pater Francis Morgan, einem Priester an einer Kirche in Birmingham, gegeben wurden. An der King Edward's School wurde Ronald in den Klassikern, Angelsächsisch und mittelalterlichem Englisch unterrichtet. Begabt mit großem sprachlichem Talent begann er, seine eigene "elbische" Sprache zu entwickeln, nachdem er Finnisch und Altwalisisch studiert hatte. Nach seiner Teilnahme am Ersten Weltkrieg widmete er sich der Lehre. Als Professor für Angelsächsisch in Oxford galt er als einer der besten Philologen der Welt. Zu seinen akademischen Positionen gehörten der Reader in English Language an der University of Leeds, Professor für Angelsächsisch an der University of Oxford und Professor für Englische Sprache und Literatur an derselben Universität. 1916 heiratete er Edith Bratt, mit der er drei Söhne und eine Tochter hatte. Seine schriftstellerische Karriere begann bereits 1911, aber sein erstes bedeutendes Werk über die Mythologie von Mittelerde, "Der Hobbit oder Hin und zurück", wurde 1936 fertiggestellt und 1937 veröffentlicht. In den folgenden Jahren wurden seine Werke in verschiedenen Sprachen veröffentlicht und erhielten viele Auszeichnungen. Er verstarb im September 1973. Obwohl er 18 Jahre lang an "Das Silmarillion" arbeitete (das er als sein größtes Werk betrachtete), erlebte er dessen Vollendung nicht mehr. Heute, mit über fünfzig Millionen Lesern weltweit und den wiederholten Neuauflagen seiner Werke "Der Hobbit", "Der Herr der Ringe" und "Das Silmarillion" in 17 Sprachen, gilt J. R. R. Tolkien als unbestrittener Begründer der Fantasyliteratur.