Henry Miller

Der Autor Henry Miller wurde am 26. Dezember 1891 in New York geboren. Sein Vater Heinrich Miller war Schneider. Seine Mutter Louise Nieting Miller zeigte nie besondere Zuneigung zu ihrem Sohn und schlug oft ihre Kinder, einschließlich Millers Schwester, die geistig behindert war. In der Schule war Miller ein sehr guter Schüler. Mit 17 Jahren besuchte er zum ersten Mal ein Bordell und infizierte sich mit Gonorrhö. Miller war von Natur aus ein Rebell. Er sagte: "Die Jahre von 5 bis 10 waren die wichtigsten meines Lebens. Ich lebte auf der Straße und erwarb den Geist eines typischen amerikanischen Gangsters." Mit dem Geld, das ihm sein Vater für das College gab, reiste Miller in den Südwesten und nach Alaska. Nach seiner Rückkehr arbeitete er im Schneidergeschäft seines Vaters, verließ es jedoch, nachdem er versucht hatte, die Arbeiter zu organisieren. Er eröffnete ein "Speakeasy" im Greenwich Village, aber auch das erwies sich als Misserfolg. 1917 heiratete Miller Beatrice Sylvas Wickens, eine Amateurpianistin, und wurde Vater. Er hatte auch eine kurze Affäre mit seiner Schwiegermutter. Von 1920 bis 1924 arbeitete Miller bei der Western Union Telegraph Company. Er verließ seine Familie und zog zu June Mansfield Smith, einer Tänzerin am Broadway, die seine literarischen Ambitionen unterstützte. Ihre Beziehung inspirierte Miller zu seinen ersten Erzählungen "Moloch" und "Crazy Cock". Letzteres wurde nach seinem Tod (1991) veröffentlicht. Miller begann erst ernsthaft zu schreiben, als er über vierzig war, obwohl er bereits Ende der 1910er Jahre Essays und Kurzgeschichten in einer Zeitschrift veröffentlicht hatte. "Clipped Wings" ("Gestutzte Flügel"), das er 1922 schrieb, wurde vom Verlag Macmillan abgelehnt. June arbeitete gelegentlich als Kellnerin, aber ihr unbeschwerter Lebensstil, der Miller zunächst fasziniert hatte, machte ihn unglücklich. 1930 zog er nach Frankreich, wo er bald mittellos war. Er lernte den österreichischen Schriftsteller Alfred Perles kennen, der seine Miete und Rechnungen bezahlte, und Anaïs Nin, die 1931 in sein Leben trat und ihn unterstützte. Im Herbst seines zweiten Jahres in Paris schrieb er: "Ich habe kein Geld, keine Mittel, keine Hoffnung. Ich bin der glücklichste Mensch auf Erden." Millers erste Bücher ("Wendekreis des Krebses", 1934, "Schwarzer Frühling", 1936, "Wendekreis des Steinbocks", 1939) wurden ausschließlich vom Verlag Obelisk Press veröffentlicht, den Jack Kahane gegründet hatte, der erotische Romane unter den Pseudonymen Cecil Barr und Basil Carr schrieb. Diese Bücher wurden in den USA als pornografisch verboten und erst in den 1960er Jahren nach langwierigen Gerichtsverfahren veröffentlicht. Während seiner Zeit in Paris schrieb er über seine bohemischen Erfahrungen im "Wendekreis des Krebses" (1934), über das er sagte: "Das ist kein Buch im üblichen Sinne des Wortes. Nein, das ist eine anhaltende Beleidigung, ein Spucken ins Gesicht der Kunst, ein Tritt in den Hintern von Gott, Mensch, Schicksal, Zeit, Liebe, Schönheit... wo immer Sie wollen. Ich werde Ihnen vorsingen, vielleicht ein wenig schief, aber ich werde singen." Das Buch wurde in den USA sofort wegen seiner Obszönität und seines expliziten erotischen Inhalts verboten. 1964 entschied der Oberste Gerichtshof schließlich, dass der "Wendekreis des Krebses" nicht mehr verboten werden konnte. Es hatte bereits zwei Millionen Exemplare verkauft. In der Zwischenzeit bildete die Dreiecksbeziehung zwischen Miller, June und Nin die Grundlage für mehrere der Tagebücher von Nin und den Film "Henry and June" (1990). Als der englische Schriftsteller George Orwell nach Spanien reiste, um als Korrespondent über den Spanischen Bürgerkrieg zu berichten, machte er in Paris Halt und traf Miller, der ihm sagte, er sei Pazifist. Zu den wichtigsten Werken des Autors aus dieser Zeit gehören "Black Spring" ("Schwarzer Frühling") (1936), das auf seinen Kindheitserfahrungen in Brooklyn basiert, und "The Colossus of Maroussi" ("Der Koloss von Maroussi") (1941), das von einer Reise nach Griechenland im Jahr 1939 inspiriert wurde. 1942 zog er nach Kalifornien, wo er sich schließlich in Big Sur an der Küste niederließ. "Es ist meine Überzeugung, dass der unerfahrene Künstler selten in idyllischen Landschaften schafft", schrieb Miller in "Big Sur and the Oranges of Hieronymus Bosch" ("Big Sur und die Orangen des Hieronymus Bosch") (1957). "Wenn sich hier eine Künstlerkolonie niederlässt, wird sie enden wie alle anderen. Künstler schaffen nie in Kolonien. Ameisen schon. Was der angehende Künstler braucht, ist das Privileg, seine Probleme allein zu bewältigen – und hin und wieder ein Stück rotes Fleisch." 1944 heiratete Miller Janina Martha Lepska, eine junge Philosophiestudentin, die über 30 Jahre jünger war als er. Ihre Ehe wurde sieben Jahre später geschieden, aber Miller fand bald eine neue Partnerin, die Künstlerin Eve McClure, die er 1953 heiratete. Henry Miller starb am 7. Juni 1980 in Pacific Palisades.