Francis Scott Fitzgerald

Das Leben von Francis Scott Fitzgerald ist ein tragisches Beispiel für die zwei Seiten des amerikanischen Traums: die Freuden von Liebe, Reichtum und Erfolg sowie die Tragödie, die mit Exzess und Scheitern verbunden ist. Geboren 1896 in Saint Paul, Minnesota, in eine katholische und wohlhabende Familie, begann er schon früh mit dem Schreiben. Als die USA 1917 in den Krieg eintraten, meldete er sich zur Armee, diente seine zweijährige Dienstzeit in Amerika ab und traf Zelda Sayre, die sich aufgrund seines Mangels an Geld weigerte, ihn zu heiraten. Doch 1920 wurde sein erster Roman, "This Side of Paradise", veröffentlicht und ein großer Erfolg; die Heirat mit Zelda folgte unmittelbar. Als professioneller Schriftsteller arbeitete Fitzgerald mit verschiedenen Zeitschriften zusammen, eine Partnerschaft, die profitabel gewesen wäre, wäre da nicht der extravagante Lebensstil des Paares gewesen. Fitzgeralds zweiter Roman, "The Beautiful and the Damned", beschreibt präzise ein Paar, das in Luxus und Hedonismus lebt. Kurz nach der Geburt ihres einzigen Kindes veröffentlichte er seinen größten Roman, "The Great Gatsby". Der verschwenderische Lebensstil, die ständigen Umzüge (von Stadt zu Stadt in Europa und in acht US-Bundesstaaten) und die stürmische Beziehung der Fitzgeralds forderten ihren Tribut an der Gesundheit beider: Fitzgerald kämpfte zunehmend mit schwerem Alkoholismus, und Zelda wurde nach mehreren Nervenzusammenbrüchen schließlich mit Schizophrenie diagnostiziert. Dennoch gelang es Fitzgerald, seinen vierten Roman, "Tender Is the Night", 1934 fertigzustellen und zu veröffentlichen, der reich an autobiografischen Elementen ist; es ist auch eine Chronik des Scheiterns oder mehrerer Misserfolge. Fitzgerald starb 1940 im Alter von vierundvierzig Jahren an einem Herzinfarkt. Obwohl er zu seiner Zeit hauptsächlich als exzentrischer Trinker und Verkörperung der Exzesse und Extreme, die das Jazz-Zeitalter charakterisierten, bekannt war, verdienen ihm die Darstellung dieser Ära in seinen Werken und sein unbestreitbares Talent heute zu Recht einen herausragenden Platz unter den modernistischen Schriftstellern.