James Wright

James Wright (James Arlington Wright) wurde am 13. Dezember 1927 in Ohio, USA, geboren. Seine Eltern waren einfache Arbeiter mit begrenzter Bildung und niedrigem sozialen Status. Dies hinderte jedoch nicht seine Entwicklung; im Gegenteil, es diente als Sprungbrett für seine poetische Karriere. Nach seiner Rückkehr aus Japan, wo er 1946 in der US-Armee diente, schrieb er sich am Kenyon College in Ohio ein und schloss 1952 sein Studium ab. 1953 heiratete er seine ehemalige Klassenkameradin und Liebe seines Lebens, die Krankenschwester Liberty Kardules, mit der er zwei Söhne hatte, Franz (1953) und Marshall (1958). Gemeinsam reisten sie nach Wien, wo Wright mit den Werken von Theodor Storm und Georg Trakl bekannt gemacht wurde, nachdem er zuvor amerikanische und russische Literatur intensiv studiert hatte. Nach seiner Rückkehr in die USA im Jahr 1954 setzte er seine akademische Laufbahn an der University of Washington fort und erwarb schließlich seinen Doktortitel. Drei Jahre später, 1957, veröffentlichte er seine erste Gedichtsammlung, The Green Wall, die ihm den Yale Series of Younger Poets Award und eine Position als Dozent an der University of Minnesota einbrachte. Seine nächste Gedichtsammlung, Saint Judas, folgte 1959 und wurde drei Jahre später, 1962, mit dem Ohioana Book Award ausgezeichnet, im selben Jahr, in dem er sich scheiden ließ. In dieser Zeit erlebte Wright intensiven psychologischen Stress, verfeinerte jedoch auch sein Schreiben, indem er vom lyrischen Stil der vorherigen Generation zu einer visuelleren und freieren Form überging. Seine dritte Gedichtsammlung, The Branch Will Not Break, veröffentlicht 1963, diente als bedeutendes poetisches Gegengewicht zur Beat-Poesie und wurde zu einem der wichtigsten Werke in Amerika während der 1960er Jahre. Nach diesem Wandel in seinem poetischen Stil wurden seine Werke in Literaturzeitschriften und Gedichtanthologien veröffentlicht, während er weiterhin am Macalester College und am Hunter College unterrichtete. 1967 lernte er Edith Ann Runk (Annie) kennen, die er heiratete. Sie ließen sich in New York nieder und reisten häufig durch Europa. Seine neue Frau war ihm eine starke Stütze, half ihm, alte Wunden zu heilen und sich als Mensch zu verbessern. 1969 veröffentlichte er seine vierte Gedichtsammlung, Shall We Gather At The River, und 1972 gewann er den Pulitzer-Preis für seine gesammelten poetischen Werke, die etwa ein Jahr zuvor unter dem Titel Collected Poems veröffentlicht wurden. In den folgenden Jahren veröffentlichte er drei weitere Gedichtsammlungen: Two Citizens (1973)—der Titel bezieht sich auf ihn selbst und seine Frau Annie—Moments of the Italian Summer (1976) und To a Blossoming Pear Tree (1977). 1979, nach seiner Rückkehr in die USA, wurde bei Wright Kehlkopfkrebs diagnostiziert. Er verstarb im März 1980, und seine Beerdigung fand in derselben Kirche statt, in der er Annie geheiratet hatte. Seine letzte Gedichtsammlung, This Journey, wurde posthum 1982 veröffentlicht.