Alberto Manguel

Alberto Manguel (geboren 1948 in Buenos Aires) ist ein kanadisch-argentinischer Autor, Übersetzer und Herausgeber. Die meisten seiner Bücher gehören zum Bereich der Sachliteratur, wobei seine bekanntesten Werke "Das Wörterbuch der imaginären Orte" (1980), "Eine Geschichte des Lesens" (1996), "Die Bibliothek bei Nacht" (2007) und "Homer's Iliad & Odyssey: A Biography" (2008) sind. Manguel verbrachte seine Kindheit in Israel, wo sein Vater als argentinischer Botschafter tätig war. Später zog seine Familie zurück nach Buenos Aires, wo Manguel eine Anstellung in einer Buchhandlung fand. Diese Gelegenheit ermöglichte es ihm, Jorge Luis Borges aus nächster Nähe kennenzulernen: Borges, der von Geburt an blind war, bat oft andere, ihm Auszüge oder Buchtitel vorzulesen, wann immer er eine Buchhandlung besuchte. So hatte der junge Alberto das Glück, dieser legendären literarischen Figur mehrmals pro Woche von 1964 bis 1968 zu assistieren. Von 1961 bis 1966 besuchte Manguel das Nationale Kolleg von Buenos Aires, wo er von einigen der prominentesten Intellektuellen Argentiniens unterrichtet wurde. Anschließend besuchte er die Fakultät für Philosophie und Literatur an der Universität von Buenos Aires für nur ein Jahr (1967). Bald brach er sein Studium ab, um im Verlagswesen zu arbeiten, und 1969 reiste er nach Europa, wo er begann, mit bekannten Verlagen wie Denoel, Gallimard und Les Lettres Nouvelles in Paris sowie Calder & Boyars in London zusammenzuarbeiten und seine Dienste als Leser anzubieten. 1971 wurde Manguel von der Regierung von Buenos Aires mit dem Premio La Nacion Literaturpreis für eine Sammlung seiner Kurzgeschichten ausgezeichnet. Bis zu diesem Zeitpunkt teilte Manguel seine Zeit zwischen London und Paris auf. Ein Jahr später kehrte er jedoch nach Buenos Aires zurück, um als Reporter für die Zeitung La Nacion zu arbeiten – eine Zusammenarbeit, die bis 1974 dauerte, als er nach Mailand ging. Dort arbeitete er in einem Verlag, wo er die Gelegenheit hatte, den Autor Gianni Guadalupi kennenzulernen. Kurz darauf schrieb Manguel auf Guadalupis Ermutigung hin (mit Guadalupis Unterstützung) "Das Wörterbuch der imaginären Orte", ein wertvoller Führer, der die mythischen Königreiche und imaginären Orte beschreibt, die in klassischen Büchern des Genres vorkommen, wie die Welt von "Oz" (L. Frank Baum), "Wunderland" (Lewis Carroll), "Narnia" (C.S. Lewis), "Utopia" (Thomas More) sowie andere idealisierte Orte wie Atlantis, Shangri-La und das Reich von "Mittelerde" aus "Der Herr der Ringe" (J.R.R. Tolkien). Von 1976 bis 1982 wechselte Manguel häufig seinen Wohnsitz und zog von Italien nach Haiti, dann nach England, Paris und zurück nach Haiti. Währenddessen verdiente er seinen Lebensunterhalt als Herausgeber für Ram Publications (mit Sitz in Surrey) und Les Editions du Pacifique (mit Sitz in Haiti). Schließlich zog Manguel 1982 dauerhaft nach Toronto, Kanada (wo er später die kanadische Staatsbürgerschaft erwarb), wo er bis 2000 blieb. Dies war seine kreativste Phase, denn 1983 veröffentlichte er seine bekannteste Sammlung von Kurzgeschichten mit dem Titel "Black Water: The Book of Fantastic Literature". Seitdem hat er mit großen Zeitungen wie dem Globe & Mail (Toronto), The Village Voice (New York), The Times (London), The Washington Post, The Sydney Morning Herald und anderen zusammengearbeitet. Sein erster Roman, "News From a Foreign Country Came" (1992), brachte ihm den McKitterick-Preis ein, und kurz darauf nahm er als Ehrengast und Redner an zwei Universitätsvorträgen teil. Von 1997 bis 1999 wurde er in einem speziellen Programm an der University of Calgary nacheinander zum "herausragendsten Schriftsteller" gewählt. In den letzten zehn Jahren wurde Manguel mit zahlreichen Auszeichnungen von verschiedenen Organisationen geehrt: von der Ehrenpromotion der Universität Lüttich bis hin zu der ihm zu Ehren organisierten Feier im Centre Pompidou in Paris, bei der er eingeladen wurde, eine Reihe vierteljährlicher Seminare zu organisieren, die Vorträge, Ehrungen und Filmvorführungen umfassten. Ähnliche Auszeichnungen und Ehrungen wurden ihm von staatlichen Stellen und Organisationen in Spanien, Italien, Serbien, Deutschland, den Vereinigten Staaten und Buenos Aires verliehen. Der Autor lebt seit 2000 in Frankreich und schreibt regelmäßig eine Kolumne für das Magazin Geist.