Leo Tolstoy

Leo Tolstoi (1828-1910) ist eine der herausragendsten literarischen Figuren, der der breiten Öffentlichkeit vor allem durch seine Werke "Krieg und Frieden" und "Anna Karenina" bekannt ist, die als einige der größten Romane aller Zeiten gelten. Tolstois Leben war von großen Gegensätzen geprägt, da seine frühen Jahre des aristokratischen Überflusses von einem radikalen Wandel hin zur Ablehnung von Reichtum, Philanthropie und einer einzigartigen Form des Pazifismus und christlichen Anarchismus gefolgt wurden. Diese Transformation brachte ihm Bewunderung von Persönlichkeiten wie Gandhi ein und führte zu seiner Exkommunikation durch die russische Kirche. Sein Wandel in der Weltanschauung begann mit der Ernüchterung, die er beim Kampf mit der russischen Armee an verschiedenen Fronten bis 1856 erlebte, während der er seine frühen, weitgehend autobiografischen Werke schrieb. Die harte Realität des Krieges, frei von patriotischen Ausschmückungen, wurde in den "Sewastopoler Erzählungen" (1855) dargestellt. Kurz darauf widmete sich Tolstoi seinen Gütern, während er gleichzeitig "Die Kosaken" (1863) und "Polikuschka" (1863) schrieb, was seine Faszination für das Landleben und seine Abneigung gegen die aristokratische Ordnung widerspiegelte, deren Anstand in "Anna Karenina" (1875-77) kritisiert wurde. In "Krieg und Frieden" (1865-69), einem Werk, das auf historischen Zeugnissen und Dokumenten basiert, die durch Tolstois politisches Denken interpretiert wurden, versuchte er, die historische Fiktion umzustürzen, führende Figuren zu entthronen und die Rolle gewöhnlicher Soldaten hervorzuheben. In seinen späteren Werken wie "Der Tod des Iwan Iljitsch" (1886), "Die Kreutzersonate" (1887-9), "Der Teufel" (1889-90) und "Auferstehung" (1899) erforschte Tolstoi Aspekte echter christlicher Tugend im Gegensatz zum Formalismus, eine Tugend, die er praktizierte, indem er asketisch lebte, trotz ernsthafter Einwände seiner Frau und seiner Distanzierung vom organisierten Staat und der offiziellen Kirche. Dennoch betrachteten ihn ganze Menschenmengen als Vorbild und suchten ihn persönlich auf, als er sich dem Abend seines Lebens näherte.