George Eliot

Die englische Romanautorin George Eliot gilt als eine der großen Persönlichkeiten der englischen Literatur. Ihr richtiger Name war Mary Anne Evans. Sie wurde 1819 in Warwickshire, England, geboren. Als tief religiöses Kind unterrichtete sie bereits im Alter von zwölf Jahren in der Sonntagsschule. Als Studentin geriet sie unter den Einfluss verschiedener Evangelisten, darunter Reverend John Edmund Jones, ein Prediger, der später in einigen ihrer Romane auftauchte. Als sie jedoch 1841 nach Coventry zog, traf sie Charles und Caroline Bray, die freidenkende religiöse Individuen waren. Durch ihren Einfluss begann sie, viele ihrer evangelikalen Ansichten zu überdenken, doch Religion spielte weiterhin eine bedeutende Rolle in ihrem Leben und Werk. Durch die Brays übernahm sie die Übersetzung von Strauss' "Das Leben Jesu" und traf den Verleger John Chapman, der sie 1851 als Journalistin für die Westminster Review einstellte. 1856 veröffentlichte sie dort einen Artikel mit dem Titel "Silly Novels by Lady Novelists", in dem sie die Autorinnen ihrer Zeit für das Melodrama, den bombastischen Stil und die Exzesse in ihren Werken sowie für ihre Unkenntnis des Lebens jenseits der begrenzten Kreise ihrer sozialen Umgebung kritisierte. Zehn Tage später griff sie zur Feder und begann mit dem Schreiben ihres ersten Werkes, "The Sad Fortunes of the Reverend Amos Barton", das sie unter dem männlichen Pseudonym George Eliot veröffentlichte. Ihre nachfolgenden Werke, darunter "Adam Bede", "The Mill on the Floss", "Silas Marner" und "Middlemarch" – von vielen als ihr Meisterwerk angesehen – etablierten sie als eine der größten Schriftstellerinnen ihrer Zeit. Sie verwendete oft kirchliche und soziale Themen und perfektionierte die Kunst der Charakteranalyse, was den Weg für den "modernen" Roman ebnete. Etwa zu der Zeit, als sie als Journalistin zu arbeiten begann, ließ sie sich in London nieder, wo sie eine enge Freundschaft mit Herbert Spencer und später mit dem Schriftsteller George Henry Lewes schloss, mit dem sie ohne Heirat zusammenlebte, da Lewes sich nicht von seiner Frau scheiden ließ. Nach Lewes' Tod im Jahr 1878 heiratete Eliot 1880 den vierzigjährigen John Walter Cross, starb jedoch kurz darauf und wurde 1882 neben Lewes beigesetzt.