Maya Angelou

Maya Angelou war eine afroamerikanische Autorin, Dichterin, Dramatikerin, Film- und Fernsehproduzentin und -regisseurin sowie eine politische Aktivistin für die Rechte der Schwarzen. Geboren als Marguerite Ann Johnson in St. Louis, Missouri, USA, im Jahr 1928, heiratete sie 1951 den griechischen Seemann Anastasios Angelos, dessen Nachnamen sie aus künstlerischen Gründen nach ihrer Trennung beibehielt. Sie stand an vorderster Front im Kampf für die Bürgerrechte der Afroamerikaner in den USA, arbeitete mit Martin Luther King Jr. zusammen und war eine enge Freundin von Malcolm X. Im Jahr 2000 wurde ihr die National Medal of Arts vom American National Endowment for the Arts verliehen, und 2011 überreichte ihr Präsident Obama die Presidential Medal of Freedom. Zu ihren bekanntesten autobiografischen Büchern gehören: "I Know Why the Caged Bird Sings," 1969 (über ihre Kindheit bis zum Alter von 17 Jahren im Jahr 1944), "Gather Together in My Name," 1974 (über die Jahre 1944-1948), "Singin' and Swingin' and Gettin' Merry Like Christmas," 1976 (über die Jahre 1949-1955), "The Heart of a Woman," 1981 (über die Jahre 1957-1962), "All God's Children Need Traveling Shoes," 1986 (über die Jahre 1962-1965) und "A Song Flung Up to Heaven," 2002 (über die Jahre 1965-1968). Insgesamt schrieb sie über 30 Bücher, darunter Essays, Gedichte und eine Reihe von Theaterstücken, Filmskripten und Fernsehserien über mehr als 50 Jahre hinweg und erhielt zahlreiche Auszeichnungen. Sie rezitierte eines ihrer Gedichte bei der Amtseinführungszeremonie des US-Präsidenten Bill Clinton im Jahr 1993. Sie gewann auch Grammy Awards für drei Alben, auf denen sie Rezitationen vortrug. Sie lebte in Winston-Salem, North Carolina, wo sie Professorin für Amerikanistik an der Wake Forest University war. Sie verstarb am 28. Mai 2014 im Alter von 86 Jahren.