Franz Kafka
Franz Kafka wurde am 3. Juli 1883 in Prag als Sohn jüdischer Eltern geboren: ein autoritärer Vater, der ein wohlhabender Textilhändler wurde, und eine liebevolle Mutter, die im Gegensatz zu seinem Vater unter tief gebildeten Menschen aufwuchs. Franz war der Erstgeborene. Er hatte drei Schwestern und zwei Brüder, die im Säuglingsalter starben. Erinnerungen an seine Kindheit, insbesondere seine Beziehung zu seinem autoritären und rauen Vater, verfolgten sein Leben.
Nach der Schule, auf Wunsch seines Vaters, besuchte Kafka zunächst einige Universitätskurse in deutscher Literatur, studierte letztlich jedoch Jura. An der Universität traf er verschiedene angehende deutschsprachige Schriftsteller, wie Max Brod, der sein enger Freund wurde. Er arbeitete dann vierzehn Jahre lang, zunächst bei einer Versicherungsgesellschaft und später beim Arbeiter-Unfallversicherungsinstitut von Böhmen. Seine Nächte widmete er dem Schreiben, seiner großen Leidenschaft. Er wusste, dass sein Schicksal das Schreiben war, aber er schaffte es nicht – oder wagte es nicht –, es zu seinem Beruf zu machen. Nur wenige seiner Werke wurden zu seinen Lebzeiten veröffentlicht, wie die berühmte "Die Verwandlung" (1916), "In der Strafkolonie", "Ein Landarzt" und "Brief an den Vater" (1919). 1914 verlobte er sich mit Felice Bauer, die er im Haus von Brod kennengelernt hatte und mit der er zwei Jahre lang korrespondierte, aber er löste die Verlobung, weil er sich unfähig fühlte, die Ehe einzugehen. Ein weiterer Versuch, Felice zu heiraten, scheiterte, als 1917 bekannt wurde, dass er an Tuberkulose litt und in ein Sanatorium ging, unterstützt von seiner Schwester Ottla. 1923 lernte er während einer Reise an die Ostsee die emanzipierte jüdische Kindergärtnerin Dora Diamant kennen und zog bald zu ihr nach Berlin, um dem Einfluss seiner Familie zu entkommen und sich dem Schreiben zu widmen. Er starb jedoch am 3. Juni 1924 an Tuberkulose. Sein Leben war im Allgemeinen einfach, ohne viele Umzüge oder lange Reisen. Ohne "große Begegnungen". Kurz vor seinem Tod bat er Brod, seine Werke zu vernichten, eine Bitte, die Brod glücklicherweise ignorierte. Brod bearbeitete seine drei unvollendeten Romane und veröffentlichte sie: "Der Prozess" (1925), "Das Schloss" (1926), "Amerika" (1927).
Obwohl ein umfangreiches Tagebuch von ihm (3.000 Seiten) überlebt hat, bleibt vieles über Kafkas Leben unbekannt. Dies liegt insbesondere an den politischen Ereignissen zwischen 1933 und 1945: In Berlin wurde im Haus von Dora Diamant, seiner treuen Freundin in den letzten Jahren seines Lebens, ein Bündel seiner Manuskripte von der Gestapo beschlagnahmt und gilt heute als verloren. 1935 wurde die Veröffentlichung seiner Werke verboten. Zeugen seines Lebens, seine drei Schwestern, Freunde und Verwandte, wurden von den Nazis in Konzentrationslagern ermordet. Die Archive wurden zerstört. Seine Bibliothek und viele seiner Briefe gingen verloren. Sein Werk, das zunächst nur einem kleinen literarischen Kreis in Deutschland bekannt war, verbreitete sich nach seinem Tod in Frankreich dank H. Breton, A. Camus und J. P. Sartre, dann in England und Amerika und schließlich in Russland. Die ersten Übersetzungen ins Tschechische wurden 1957 in Prag veröffentlicht.
