Giovanni Boccaccio

Boccaccio ist Italiens größter Geschichtenerzähler, dessen Werke der europäischen Literatur neue Horizonte eröffneten. Er bewunderte und imitierte Dante, widmete sich Petrarca mit einer Freundschaft, die stärker war als der Tod, pries seine Fiammetta wie eine weitere Beatrice oder Laura, studierte antike und mittelalterliche Literatur und diente als Inspiration für Chaucer und Shakespeare. Er schrieb bemerkenswerte Poesie und vor allem die ersten kunstvollen italienischen Romane. Als unehelicher Sohn des wohlhabenden Kaufmanns Boccaccio di Chellino und einer unbekannten Frau einfacher Herkunft wurde er wahrscheinlich 1313 in Florenz geboren. Sein Vater erkannte ihn an und adoptierte ihn, und 1327 nahm er ihn mit nach Neapel, getrieben von ehrgeizigen beruflichen Plänen. Doch Boccaccio konnte weder die Einführung in die Geheimnisse des Handels noch die obligatorischen Studien des kanonischen Rechts ertragen, und 1334 begann er, seine ersten Werke zu veröffentlichen. Die große Wirtschaftskrise, die um 1340 ausbrach, zwang ihn zur Rückkehr nach Florenz. Kurz darauf, als die Pest die Stadt heimsuchte, traf er Petrarca (1350) und vollendete sein Meisterwerk, den "Decameron". Den Rest seines Lebens widmete er sich seinen humanistischen Studien und dem Schreiben, reiste häufig, hauptsächlich Petrarcas Bewegungen folgend, und verstarb, erschöpft von einer langen Krankheit, ein Jahr nach dem Tod seines geliebten Freundes und Mentors im Jahr 1375.