Raymond Chandler

Raymond Chandler, einer der größten Autoren der Detektivliteratur, wurde 1888 in Chicago geboren. Als er acht Jahre alt war, ließen sich seine Eltern scheiden, und er zog mit seiner Mutter nach London, wo er seine Ausbildung am renommierten Dulwich College abschloss. Er erwarb die britische Staatsbürgerschaft und studierte in Frankreich und Deutschland, bevor er 1907 nach London zurückkehrte, um eine Anstellung im Staatsdienst zu finden. Er gab diesen Weg auf, um sich dem Schreiben zu widmen, und arbeitete für mehrere Zeitungen als Reporter, Kolumnist und Buchkritiker. 1912 kehrte er nach Amerika zurück und ließ sich in Los Angeles nieder, wo er als Buchhalter zu arbeiten begann. Nach seinem Dienst in der kanadischen Armee im Ersten Weltkrieg, bei dem er 1918 in tödlichen Schlachten in Frankreich zwischen Arras und Cambrai kämpfte (er war der einzige Überlebende seiner Einheit, die vollständig durch Granatbeschuss ausgelöscht wurde), wagte er sich ins Geschäftsleben und wurde leitender Angestellter bei der Dabnay Oil Company in Kalifornien. 1924 heiratete er Cissy Pascal, die 18 Jahre älter war als er und die er kennenlernte, als sie noch verheiratet war. Aufgrund der Wirtschaftskrise der frühen 1930er Jahre verlor er seinen Job und wandte sich endgültig dem Schreiben zu, indem er Geschichten für das Magazin "Black Mask" von H.L. Mencken, G.L. Nathan und später Joseph Shaw einreichte (sein erster Auftritt war mit der Novelle "Blackmailers Don't Shoot" im Jahr 1933). Bis 1938 hatte er sechzehn Geschichten veröffentlicht und arbeitete an seinem ersten Roman, "The Big Sleep", der 1939 erschien. Er war ein sofortiger Erfolg und führte laut einem Kritiker "eine neue Art von Detektivroman ein, bei dem die Raffinesse der Handlung und der Ermittlung mit einem markanten und einzigartigen literarischen Stil kombiniert wird." Seine folgenden sechs Romane hatten denselben Erfolg: "Farewell, My Lovely" (1940), "The High Window" (1942), "The Lady in the Lake" (1943), "The Little Sister" (1949), "The Long Goodbye" (1954) und "Playback" (1958). Alle haben den Detektiv Philip Marlowe als Protagonisten. 1950 veröffentlichte er 12 seiner Kurzgeschichten, die er später nicht zu Romanen weiterentwickelte, in zwei Bänden ("Trouble is My Business", "The Simple Art of Murder" - die restlichen acht wurden posthum in dem Band "Killer in the Rain", 1964, veröffentlicht). Viele seiner Bücher wurden verfilmt, beginnend mit "Farewell, My Lovely" im Jahr 1941 von RKO und "The High Window" im Jahr 1943 von 20th Century Fox, wobei er selbst an den Drehbüchern mitarbeitete, was ihm 1943 einen Job als Drehbuchautor in Hollywood bei Paramount Studios mit einem Gehalt von 750 Dollar pro Woche einbrachte. Später arbeitete er an den Drehbüchern für mehrere andere Filme, wie Billy Wilders "Double Indemnity" (1944), George Marshalls "The Blue Dahlia" (1946) und Alfred Hitchcocks "Strangers on a Train" (1951 - "Die Handlung ist ziemlich albern, aber anscheinend kann ich nichts anderes machen", schrieb er über seine Adaption des Romans von Patricia Highsmith in einem Brief), die alle für einen Oscar für das beste Drehbuch nominiert wurden. Nach dem Tod seiner Frau Cissy im Jahr 1954 begann er trotz seiner internationalen Anerkennung unter Depressionen zu leiden und versuchte im darauffolgenden Jahr im Rausch, sich mit einem Revolver das Leben zu nehmen. Inzwischen verschlechterte sich sein Gesundheitszustand aufgrund von Alkoholismus, und er musste mehrfach ins Krankenhaus eingeliefert werden. Im Februar 1958 bestieg er jedoch ein Flugzeug nach N. Im Frühjahr desselben Jahres reiste er nach Neapel, um den von der amerikanischen Regierung abgeschobenen Mobster Lucky Luciano zu interviewen. Sein Leben wurde schließlich im März 1959 durch eine Lungenentzündung in La Jolla, Kalifornien, verkürzt, wo er lebte und von Helga Greene gepflegt wurde, im selben Monat, in dem er zum Präsidenten der Mystery Writers Association in New York gewählt wurde. In einer autobiografischen Notiz, die er 1950 an seinen englischen Verleger Hamish Hamilton sandte, schreibt Raymond Chandler: „... Als Krimiautor glaube ich, dass ich eine Art Anomalie bin, da die meisten Krimiautoren der amerikanischen Schule halbgebildet sind; ich bin nicht nur gebildet, sondern auch ein Intellektueller, so sehr ich diesen Begriff auch verabscheue. Man könnte sagen, dass eine klassische Bildung eine ziemlich schlechte Grundlage für das Schreiben von Romanen in einer harten, alltäglichen Sprache ist. Ich glaube das Gegenteil. Eine klassische Bildung bewahrt einen davor, sich von der Effekthascherei täuschen zu lassen, die die moderne Fiktion durchzieht.“