Joseph Roth

Joseph Roth wurde 1894 als Kind jüdischer Eltern in Ostgalizien (heutige Ukraine) geboren. Er studierte Philosophie und deutsche Philologie in Lemberg und Wien. 1916 trat er in die österreichische Armee ein und nahm am Ersten Weltkrieg teil. In der Zwischenkriegszeit arbeitete er als Journalist in Wien und Berlin, wo er zwölf Jahre lang lebte (nach 1920). Bereits 1922 gehörte er zu den Ersten, die Hitler erkannten und anprangerten. Als Jude selbst war er äußerst kritisch gegenüber der kompromissbereiten Haltung der jüdischen Gemeinschaft. Sein erster Roman, "Das Spinnennetz", wurde 1923 in Fortsetzungen in einer österreichischen Zeitung veröffentlicht und erzielte beachtlichen Erfolg. 1926 verbrachte er vier Monate in der Sowjetunion, wo er begann, die Romane "Die Flucht ohne Ende" und "Der stumme Prophet" zu schreiben. 1932 vertraute er einem Freund an: "Wir müssen gehen. Sie werden unsere Bücher verbrennen und wir werden das Ziel sein... Wir müssen gehen, damit nur unsere Bücher den Flammen übergeben werden." Am 30. Januar 1933, dem Tag, an dem Hitler zum Reichskanzler ernannt wurde, emigrierte Roth dauerhaft nach Paris, wo er die letzten Jahre seines Lebens in Armut und Alkoholismus verbrachte, bis zu seinem Tod 1939. Er hinterließ ein umfangreiches und vielfältiges Werk: dreizehn Romane, acht große Erzählungen, drei Bände mit Essays und Berichten sowie unzählige Artikel. Zu seinen bekanntesten Romanen zählen "Hotel Savoy" (1924), "Die Flucht ohne Ende" (1927), "Radetzkymarsch" (1932) und "Die Kapuzinergruft" (1938). In seinem Schwanengesang, "Die Legende vom heiligen Trinker" (1939), präsentiert Roth, ohne autobiografisch zu sein, eine lebendige, süße und zugleich tragische Erzählung von absoluter Hingabe an die Leidenschaft.