Kurt Vonnegut

Kurt Vonnegut (1922-2007) wurde in Indianapolis, Indiana, geboren. Sein Vater war Architekt, und seine Mutter stammte aus einer wohlhabenden Familie. Er begann ein Studium der Anthropologie an der Cornell University, doch seine Pläne wurden durch den Zweiten Weltkrieg unterbrochen, und er wurde ein Jahr nach Pearl Harbor in die Armee eingezogen. Am Muttertag 1944 beging seine Mutter Selbstmord, und während der Ardennenoffensive Ende 1944 geriet er hinter die feindlichen Linien und wurde am 14. Dezember gefangen genommen. Er überlebte das Bombardement von Dresden im Februar 1945 (135.000 Menschen überlebten nicht), indem er sich in einem unterirdischen Schlachthof, dem "Schlachthof Fünf", versteckte. Unmittelbar danach brachten die Deutschen ihn und andere Gefangene an die Oberfläche, um die Toten zu begraben. "Es gab so viele Leichen", kommentierte Vonnegut, "dass sie schließlich Männer mit Flammenwerfern holten; all diese Körper toter Zivilisten wurden zu Asche reduziert." Dieses Ereignis verfolgte ihn für immer und ist in gewisser Weise der Grund, warum er Schriftsteller wurde. Nach dem Krieg studierte er Biochemie an der University of Chicago, heiratete seine Schulfreundin und arbeitete Ende der 1940er Jahre als Polizeireporter. 1947 zog er nach New York, wo er als PR-Beauftragter bei General Electric angestellt wurde. Sein erster Roman, "Player Piano" (1952), spielte in einer mechanisierten Gesellschaft und trug zu seiner Einstufung als Science-Fiction bei. Es folgte "The Sirens of Titan" (1959), in dem die Menschheitsgeschichte als zufälliges Ereignis beschrieben wird, verursacht durch einen fremden Planeten, der nach einem Raumschiffteil sucht. In "Cat's Cradle" (1963), seinem ersten kommerziellen Erfolg, nimmt eine Gruppe von Inselbewohnern in der Karibik eine neue Religion an, während Vonnegut in "Schlachthof Fünf" (1969) seine Dresdner Erfahrung mit der Zeitumkehrtechnik rekonstruiert, einem Merkmal der Science-Fiction-Literatur. Seine Technik, den Krieg durch die Linse der Science-Fiction zu betrachten, beeindruckte sogar Schriftsteller wie Graham Greene, und heute gilt das Buch als eines der wichtigsten amerikanischen Romane. Kurt Vonnegut schrieb Stücke, Kurzgeschichten, Artikel und Essays. Er lebte hauptsächlich in New York. "A Man Without a Country" war sein letztes Buch, das eine Reihe autobiografischer Texte enthält, darunter scharfe Kommentare zur Bush-Administration. Im August 2006, als er über einen Roman sprach, den er nie beenden würde, sagte er: "Ich habe Bücher geschrieben. Viele. Bitte, ich habe getan, was ich tun musste. Kann ich jetzt nach Hause gehen?" Am 11. April 2007 scheint sein Wunsch erfüllt worden zu sein: Auf seiner offiziellen Website, www.vonnegut.com, ist seitdem ein Käfig mit offener Tür zu sehen. Kurt Vonneguts Alter Ego ist Kilgore Trout, ein alter Science-Fiction-Schriftsteller, dessen Bücher nicht mehr im Umlauf sind. Trout ist der Protagonist in dem Roman "Breakfast of Champions" und tritt in vielen anderen Vonnegut-Büchern kurz auf. Laut dem Schöpfer dieser weisen, aber fiktiven Figur wurde Trout 1907 auf einer Bermuda-Insel geboren und zog später nach Dayton, Ohio. Er wanderte durchs Land, verrichtete körperliche Arbeit und schrieb zahlreiche Science-Fiction-Bücher. Bis 1974 hatte er einhundertsiebzehn Romane und zweitausend Kurzgeschichten geschrieben. Unter ihnen erwähnt Vonnegut "Gospel from Outer Space", "Maniacs of the Fourth Dimension", "Pan-Galactic Three-Day Pass", "The Planetary Omnivores" und andere, die jedoch nicht veröffentlicht wurden, weil Trout sie hier und da in Mülleimer wirft. Einmal, als er beschloss, etwas zu veröffentlichen, wandte er sich unwissentlich an einen Pornografie-Verlag, was dazu führte, dass einige seiner Geschichten in Zeitschriften mit nackten Mädchen veröffentlicht wurden. In Wirklichkeit hat "Trout" nur eine Geschichte mit erotischem Inhalt geschrieben. Kilgore Trout lebte eine Weile in einer kleinen Stadt in Massachusetts und einer kleinen Stadt in Indiana, verbrachte jedoch sein Leben damit, umherzuwandern. Er hatte einen Sohn, Leon, einen Vietnam-Deserteur, der bei einem Arbeitsunfall in Schweden ums Leben kam. Einige sagen, dass Kurt Vonnegut durch den Science-Fiction-Autor Theodore Sturgeon inspiriert wurde, um Trout zu erschaffen. Vonnegut selbst sagt: "Kilgore Trout ist mein einziger Charakter, der genug Fantasie hatte, um zu erkennen, dass er die Schöpfung einer anderen Person war..."