Percy Bysshe Shelley

Percy Bysshe Shelley wurde am 4. August 1792 in Sussex geboren. Als Sohn eines Grundbesitzers studierte er in Eton und Oxford. Ein revolutionärer und ruheloser Geist, veröffentlichte er 1811 das Pamphlet "The Necessity of Atheism", was zu seinem Ausschluss von der Universität, seiner Enterbung durch seinen Vater und seinem Ruf als Radikaler führte. Noch im selben Jahr heiratete er Harriet Westbrook, mit der er zwei Kinder hatte. Die Ehe war nicht glücklich. 1812 veröffentlichte er "An Address to the Irish People" als Antwort auf die Irische Religionsfreiheitsbewegung. In London traf er den Schriftsteller William Godwin, der seine frühen sozialthemenbezogenen Gedichte wie "Queen Mab" und "The Revolt of Islam" (1813) beeinflusste. 1814, nach der Trennung von Harriet, verließ er London mit Mary Godwin—später bekannt für "Frankenstein"—und nach dem Selbstmord seiner Frau heiratete er sie 1816. Der tragische Tod seiner ersten Frau und der daraus resultierende gesellschaftliche Skandal zwangen ihn, England im März 1818 zu verlassen. Er verbrachte die letzten vier Jahre seines Lebens hauptsächlich in Italien mit seinen Freunden Byron und Leigh Hunt, wo er seine besten Werke schrieb. Hier ertrank er kurz vor seinem dreißigsten Geburtstag im Golf von Spezia, als sein kleines Boot, Ariel, während eines Sturms im Juli 1822 kenterte. Seine Leiche wurde zwei Monate später gefunden, und während er auf die Ankunft von Byron und Hunt wartete, wurde er im Sand begraben, um später in Anwesenheit seiner Freunde eingeäschert zu werden. Seine Asche und sein Herz wurden schließlich in Rom neben John Keats beigesetzt.