Umberto Saba

Umberto Saba (eigentlich Umberto Poli) wurde am 9. März 1883 in Triest als Sohn des Katholiken Ugo Edoardo Poli und Felicita Rachele Cohen geboren, deren Familie eine Tradition im Handel des jüdischen Ghettos von Triest hatte. Obwohl er innerhalb der Grenzen des österreichisch-ungarischen Reiches geboren wurde, zu dem Triest damals gehörte, wurde Umberto Saba dank der Staatsbürgerschaft seines Vaters als Italiener eingebürgert. Ugo Edoardo Poli, ein fröhlicher und moralisch leichter Charakter, verließ seine Frau zu Beginn ihrer Schwangerschaft (Saba traf ihn nur einmal in seinem Leben, als Erwachsener, und schrieb: "mein Vater war für mich der Mörder"), und der junge Umberto wurde der Obhut einer slawischen Amme, Peppa Sabaz, anvertraut. Er bildete eine tiefe Bindung zu ihr und betrachtete sie als die "Mutter der Freude", und als seine leibliche Mutter ihn gewaltsam von ihr trennte, begann er, sich untröstlich zu fühlen. Viele Jahre später, 1929, besang er diese ständig bedrohte Unschuld seiner Kindheit in den Gedichten der Sammlung "Il piccolo Berto" ("Der kleine Berto"). Als junger Mann besuchte Saba das "Dante Alighieri" Gymnasium bis zur vierten Klasse, als er gezwungen war, seine Studien aufgrund der besonderen Feindseligkeit eines Lehrers abzubrechen (wie er später selbst sagen würde). Durch das Eingreifen seiner Mutter wurde er als Lehrling in einem Handelshaus in Triest angestellt. Der autobiografische Held dieser Zeit, Ernesto, überrascht uns nicht so sehr mit den Dingen, die er entdeckt (es ist eine Initiation ins Erwachsenenleben, die auch homosexuelle Erfahrungen einschließt), sondern mit seinem nüchternen Vokabular, seinem Mut, Worte zu wählen, die ohne Umschweife oder verbale Tricks direkt zum Wesentlichen der Dinge gehen. Sein gleichnamiger und einzigartiger (unvollendeter) Roman wurde aufgrund seines "gewagten" Inhalts viele Jahre nach seinem Tod, erst 1975, von den "Einaudi" Verlagen veröffentlicht. 1903 war Saba in Pisa und von 1905 bis 1908 in Florenz. Diese Jahre waren zweifellos sehr wichtig für die Bildung seiner literarischen Persönlichkeit, aber wir haben unvollständige Informationen darüber. Saba selbst, immer bereit, verschiedene Momente seines Lebens und seiner Poesie zu klären, schweigt fast über diese Periode. 1908 diente er als Freiwilliger im Militär in Salerno, und nach seiner Rückkehr nach Triest heiratete er Carolina Wölfler (oder Lina Carmen in seinen Gedichten), über die Montale schreiben würde, dass sie "eine der lebendigsten Präsenz in der modernen italienischen Poesie" sei, "die erstaunliche, witzige, bodenständige Lina, immer sich selbst treu, mitfühlend und gelassen." Aus ihrer Ehe ging ihre geliebte Tochter Linuccia hervor, "mit den himmelblauen großen Augen." 1911 veröffentlichte er seine erste Gedichtsammlung, "Poems." 1912 folgte die Sammlung "Con i miei Occhi (Il mio secondo libro di versi)" ("Mit meinen Augen - Mein zweites Buch der Verse"), heute bekannt als "Trieste e una donna" ("Triest und eine Frau"), von den Verlegern der Zeitschrift "Voce" in Florenz, mit denen Saba seit 1910 in Kontakt stand. Diese beiden Bücher tragen zum ersten Mal auf ihrem Umschlag den Namen Umberto Saba (nach seinen Jugendwerken unter den Namen Chopin und Umberto da Monterale) als Zeichen des Respekts gegenüber seiner geliebten Amme Peppa Sabbatzi und dem jüdischen Erbe seiner Mutter: Saba bedeutet "Brot" auf Hebräisch. Zwischen 1913 und 1915 hielt er sich in Bologna auf und arbeitete im Handel mit Elektroartikeln. 1915 wurde er zu den Waffen gerufen, nahm jedoch nicht an den Frontlinien des Ersten Weltkriegs teil, sondern diente stattdessen als Schreiber. Nach dem Krieg kehrte er nach Triest zurück, wo er ein Kino leitete, das seinem Schwager, dem Bruder von Lina, gehörte. Mit finanzieller Unterstützung einer Tante erwarb er eine kleine Buchhandlung, die sich auf alte und seltene Bücher spezialisierte, von Giuseppe Mailander, gelegen in der San Nicolo Straße 30. In den nächsten zwei Jahrzehnten verließ er Triest—eine der charmantesten europäischen Städte des 20. Jahrhunderts (bereits bereichert durch die charismatische Präsenz von James Joyce)—nur für kurze Geschäftsreisen im Zusammenhang mit dem Handel alter Bücher. Auf eigene Kosten (wie bei seinen ersten beiden Büchern) und unter dem Verlagslabel seiner Buchhandlung, "Libreria antica e moderna" ("Alte und Neue Bibliothek"), druckte er 1920 seine dritte Gedichtsammlung, "Cose leggere e vaganti" ("Leichte und Wandernde Dinge"), gefolgt von "L' Amorosa Spina" ("Der Geliebte Dorn") im Jahr 1921 und seiner ersten umfassenden Sammlung seiner bis dahin entstandenen Werke, "Il Canzoniere 1900-1921." Dieser Titel, "Sammlung von Liedern," würde Änderungen erfahren, und unter ihm stellte er nach und nach (mit Auslassungen, Korrekturen und Ergänzungen) in den folgenden Ausgaben (Einaudi 1945 & 1948, Gazarti 1951, erneut Einaudi 1957) bis zur endgültigen Ausgabe "Il Canzoniere 1900-1954" (Einaudi 1961, auf deren Grundlage die hier präsentierte Auswahl und Übersetzung der Gedichte erfolgte) das gesamte Werk seiner Poesie zusammen. Das Jahr 1923 markiert die "Entdeckung" Sabas durch die Kritiker, hauptsächlich dank der Arbeit von Giacomo Debenedetti, der ihm in der Zeitschrift "Primo Tempo" (Erste Ära) mehrere Notizen widmete. In den folgenden Jahren erlebte Saba ein wachsendes kritisches Interesse an seiner Poesie, das 1928 einen vollständigeren Ausdruck fand, als die Zeitschrift "Solaria" ihm eine ganze Ausgabe mit Artikeln von Montale, Solmi, Debenedetti und anderen widmete. In den Gedichten dieser Zeit ("Autobiografie" 1924, "Sterbendes Herz" 1926, "Präludium und Fugen" 1928, "Kleiner Berto" 1929) scheint Saba in eine ideologische Anordnung seiner Poesie mit einem schicksalhaften Ergebnis verwickelt zu sein: die Suche nach und stolze—egoistische—Erklärung einer "Poetik" würde ihn von der ursprünglichsten Quelle seiner Poesie entfernen, nämlich der Unmittelbarkeit des autobiografischen Elements. Im Jahr 1929, nach einer "nervösen Krise," die weit intensiver war als frühere, bereits recht ernste, unterzog er sich einer psychoanalytischen Therapie bei dem italienischen Arzt Edoardo Weiss, der bei Freud in Wien studiert hatte und als erster dessen Theorien in Italien durch die Zeitschrift "Rivista Italiana di Psicoanalisi" (Italienische Psychoanalytische Zeitschrift) lehrte. Als Saba sich der Analyse unterzog, hatte er bereits ein theoretisches Verständnis ihrer Themen, und selbst wenn er nicht der erste in Triest war, der ihrem Reiz erlag (es sei darauf hingewiesen, dass der große "psychoanalytische Roman" "Zenos Gewissen" seines Landsmanns Italo Svevo 1923 veröffentlicht wurde), war er "psychoanalytisch vor der Psychoanalyse" (wie Gianfranco Contini betonte). Er war sicherlich einer der ersten, die an die Authentizität ihrer Ergebnisse glaubten. Aus der Psychotherapie, die frühzeitig unterbrochen wurde, da Weiss nach Rom zog (wo er einen weiteren psychotischen Patienten, Sandro Penna, haben würde), konnte Saba eine ruhige Bewusstheit seiner inneren Konflikte gewinnen und seine persönlichen Erfahrungen nun aus der Distanz betrachten. Diese Distanz ermöglichte jene sanfte, "weise" Akzeptanz der Welt, die ruhige Beobachtung von Menschen und Dingen, die zusammen mit der neuen Bilddichte und dem sofortigen Erfassen von Analogien die Gedichte seiner dritten großartigen Periode charakterisieren (z. B. die Sammlungen "Worte" 1934, "Letzte Dinge" 1944, "Mittelmeer" 1946, "Fast wie eine Erzählung" 1951). 1939, aus Angst, den Rassengesetzen des faschistischen Regimes Mussolinis zum Opfer zu fallen, verließ er Triest und ließ sich nach einem kurzen Aufenthalt in Paris in Rom nieder. Hier versprach Ungaretti, bei den Behörden zu intervenieren, um ihn zu entkolorieren. Seine Bemühungen blieben jedoch erfolglos. So war Saba gezwungen, zusammen mit Lina und Linucia Zuflucht in Florenz zu suchen, wo er großen Trost und Erleichterung in der Gesellschaft von Montale fand (der ihn fast täglich besuchte, da er selbst es vermied, auszugehen) und in der Freundschaft, die er mit dem Maler Carlo Levi (dem Autor von "Christus kam nur bis Eboli") entwickelte. Nach dem Krieg erlebte Saba schließlich das, was John Berryman als jene "geheimnisvolle verspätete Ehre" bezeichnete, die unsere Prüfungen krönt und die letzte Braut ist: Er erhielt verschiedene Ehrungen und wurde von der Akademie "Dei Lincei" zum "offiziellen Dichter" erklärt. In dieser Funktion reiste er in verschiedene Städte Italiens; sein längerer Aufenthalt in Rom (siehe das Gedicht "Dankbarkeit") und Mailand erwies sich jedoch als besonders glücklich. 1946 veröffentlichte er die Aphorismen "Scorciatoie e Raccontini" ("Abkürzungen und kleine Geschichten"), 1948 die "Storia e cronistoria del Canzoniere" ("Geschichte und Chronik des Liederbuchs", wo er unter einem anderen Pseudonym seine Arbeit kritisch bewertet und verschiedene Klarstellungen bietet, wobei er immer in der dritten Person von sich spricht), und 1956 das Prosawerk "Riccondi-Riccorti" ("Erinnerungen - Erzählungen"). 1955, erschöpft und geistig durch die schwere Krankheit seiner Frau belastet (sie starb im folgenden Jahr), suchte Saba Zuflucht in einer Klinik in Gorizia, außerhalb von Triest, wo ihn der Tod am Morgen des 25. August 1957 fand.