Patrick Leigh Fermor

Patrick Leigh Fermor (1915-2011) wurde in London geboren und stammte aus einer gemischten englisch-irischen Familie (Sohn des berühmten Geologen Sir Lewis Leigh Fermor und Muriel Aeyleen). Er gilt als einer der größten Reiseschriftsteller unserer Zeit. Im Alter von 18 Jahren, im Jahr 1933, entschied er sich gegen die ihm vorherbestimmte militärische Laufbahn, überquerte den Ärmelkanal und begann, zu Fuß durch Europa zu wandern, mit dem Ziel Konstantinopel. Angetrieben von seiner unersättlichen Neugier auf die Welt vollbrachte er diese legendäre Leistung und erlebte dabei zahlreiche Prüfungen und Abenteuer. Er erreichte Konstantinopel am Neujahrstag 1935. Von dort reiste er nach Griechenland, verweilte auf dem Berg Athos und durchquerte Epirus, Mazedonien und Zentralgriechenland, wobei er die Bräuche und die Sprache des Landes lernte, das zu seiner zweiten Heimat werden sollte. Als der Zweite Weltkrieg ausbrach, kehrte er nach England zurück und trat den Irish Guards bei. Aufgrund seiner Griechischkenntnisse wurde er als Verbindungsoffizier zur griechischen Armee versetzt. Mit dem Zusammenbruch der albanischen Front fand er sich auf Kreta wieder. Dort lebte er, als Schäfer verkleidet, zwei Jahre lang in den Bergen und organisierte den Widerstand. Er führte die Gruppe an, die den deutschen Kommandanten, General Kreipe, entführte. Dieses Ereignis erwähnte er nie in seinen Büchern. Die Geschichte der Entführung Kreipes wurde durch das Buch "Ill Met by Moonlight" von Bill Stanley Moss, Fermors Stellvertreter in den Bergen, und durch die Verfilmung bekannt, in der Dirk Bogarde Fermor darstellte. Er wurde 1944 mit dem Distinguished Service Order und 1943 mit dem Order of the British Empire ausgezeichnet und zum Ehrenbürger von Heraklion, Kreta, erklärt. 1990 wurde er zum Ehrendoktor der Literatur an der University of Kent ernannt. Griechenland eroberte jedoch sein Herz, und er verbrachte die meiste Zeit in Kardamyli, Mani, in einem Haus, das er zusammen mit seiner Frau, der unvergesslichen Fotografin Joan Leigh Fermor (die 2003 verstarb), entworfen hatte, deren Fotografien in seinen Büchern "Mani" (1958) und "Roumeli" (1966) enthalten sind. Weitere Bücher sind das Reisetagebuch "The Traveller's Tree" (1950) über seine Reisen in der Karibik und "A Time of Gifts" (1977) über die erste Phase seiner Reise nach Konstantinopel, das von vielen als sein Meisterwerk angesehen wird, sowie der Roman "The Violins of Saint-Jacques" (1953). In Anerkennung seiner Beiträge zur Literatur wurde er von der Königin von England zum Ritter geschlagen. Er verstarb im Alter von 96 Jahren am Freitag, dem 10. Juni 2011, in einem Krankenhaus in England, wohin er dringend aus Kardamyli und Athen verlegt worden war.