Cornell Woolrich

Cornell George Hopley Woolrich (der mehrere Bücher unter dem Pseudonym William Irish schrieb) wurde 1903 in New York geboren. Nach der Scheidung seiner Eltern verbrachte er einen Großteil seiner Kindheit bei seinem Vater in Mexiko. Er studierte Journalismus am Columbia College, verließ es jedoch, um seinen ersten Roman "Cover Charge" zu schreiben, der von Francis Scott Fitzgerald beeinflusst wurde und 1926 veröffentlicht wurde. Es folgten "Children of the Ritz" (1927), "Times Square" (1929) und "A Young Man's Heart" (1930). Er arbeitete in Hollywood als Drehbuchautor, hatte dort jedoch keinen Erfolg. 1930 endete seine Ehe mit der zwanzigjährigen Gloria Blackton, der Tochter eines Produzenten, aufgrund seiner parallelen Homosexualität, und er kehrte zu seiner wohlhabenden Mutter Claire nach New York zurück, wo er begann, Kriminalgeschichten für Zeitschriften wie "Argosy", "Black Mask", "Thrilling Mystery", "Detective Fiction Weekly" und "Dime Detective" zu schreiben. Einige bezeichnen Woolrich als den "Poe des 20. Jahrhunderts", da sein Beitrag als bedeutend für den Übergang von der klassischen Detektivgeschichte zum erneuerten Kriminalroman der 40er und 50er Jahre gilt. Er schrieb etwa zwanzig Romane und über 200 Novellen. Sein Name wird heute unter den "Klassikern" des Genres aufgeführt, neben Raymond Chandler, Dashiell Hammett und James M. Cain. Ein alkoholkranker, diabetischer, homosexueller, selbstverachtender Pessimist, aber hochinspirierter Schriftsteller, dessen Themen sich konsequent um Erinnerung, psychologische Obsession, Fantasie und Liebe drehen, schaffte er es, einige der klassischsten Noir-Romane zu schreiben, wie "The Bride Wore Black" (1940), "The Black Curtain" (1941), "Black Alibi" (1942), "Phantom Lady" (1942), "The Black Angel" (1943), "Night Has a Thousand Eyes" (1945), "Waltz into Darkness" (1947, das François Truffauts "Mississippi Mermaid" inspirierte), "Rendezvous in Black" (1948), "I Married a Dead Man" (1948), die entsprechende Filme mit Edward G. Robinson, Barbara Stanwyck, Rita Hayworth, Peter Lorre und anderen inspirierten, sowie Alfred Hitchcocks "Rear Window". Trotzdem gelang es ihm nie, wirklich bekannt und berühmt zu werden. Zusammen mit einer Reihe anderer "kommerzieller" Schriftsteller seiner Zeit (David Goodis, Ray Bradbury usw.) blieb er im Verborgenen, außerhalb der engen Grenzen von Clubs wie der "Mystery Writers Association". Nach dem Tod seiner Mutter im Jahr 1957 verfiel er in Depressionen. Er schrieb weiter, ließ jedoch die meisten seiner Werke unvollendet und zog sich vollständig aus dem Leben zurück, bis zu dem Punkt, an dem er es zuließ, dass sich Gangrän an seinem Bein entwickelte, was eine Amputation erforderlich machte. Nach der Operation lebte er im Rollstuhl. Er starb am 25. September 1968 an einem Schlaganfall in seinem Zimmer, nur zwei Wochen nach François Truffauts erfolgloser Reise nach New York zur privaten Vorführung des Films "The Bride Wore Black" zu seinen Ehren, einen Film, den er nie sah.