William James

William James wurde am 11. Januar 1842 im Astor House in New York geboren. Er war eine so lebhafte Person, dass seine Schwester Alice zu sagen pflegte, er werde "jeden Morgen neu geboren". Er war der Bruder des Romanautors Henry James. Im Alter von achtzehn Jahren begann William James, in Newport bei William Morris Hunt und John La Farge Kunst zu studieren, die glaubten, er könne ein guter Maler werden. Doch seine Interessen änderten sich bald. Er ging nach Harvard, wo er Medizin studierte, um Physiologe zu werden, und wandte sich später der Psychologie und Philosophie zu. 1867 schloss er sein Psychologiestudium in Deutschland ab. Nach seiner Rückkehr in die Vereinigten Staaten lehrte er im Fachbereich Philosophie und Psychologie an der Harvard University, wo er das erste Psychologielabor in Amerika gründete, und für kurze Zeit an der Columbia und Stanford University. Die Ereignisse, die die größten Veränderungen in seinem Leben bewirkten, waren seine Auseinandersetzung mit der Philosophie von Renouvier und der Poesie von Wordsworth, seine Heirat mit Alice H. Gibbens im Jahr 1878 und die Professur, die er 1872 in Harvard annahm und bis zu seinem Ruhestand 1907 innehatte. Er starb am 26. August 1910 in seinem Haus in Chocorua, New Hampshire. Zu seinen bedeutendsten Werken zählen: "The Principles of Psychology" (1890), "The Will to Believe" (1897) und "The Varieties of Religious Experience" (1902).