Konstantinos P. Kavafis

Geboren 1863 und gestorben 1933 an seinem Geburtstag (29. April) in Alexandria, Ägypten. Er verbrachte den Großteil seines Lebens in dieser Stadt, abgesehen von sechs Kindheitsjahren in England, über zwei Teenagerjahren in Konstantinopel und einigen späteren Reisen, die bedeutendsten, aber kurzen, nach Athen. Seine letzte Reise stand im Zusammenhang mit einem gesundheitlichen Problem, das schließlich zu seinem Tod führte. Aus einer Familie einst prominenter Kaufleute stammend, die in schwierige Zeiten geraten war, strebte Cavafy zunächst eine Karriere im Journalismus und in der Politik an, gab diese Bestrebungen jedoch schließlich auf. Im Alter von 29 Jahren wurde er eingestellt und diente 30 Jahre lang (bis 1922) als bezahlter Angestellter "in einem Regierungsbüro unter dem Ministerium für öffentliche Arbeiten von Ägypten", wie er seinen Lebensunterhalt in einer kurzen autobiografischen Notiz beschrieb. Äußerlich schien Cavafys Leben einsam, "geordnet und alltäglich", ohne "spektakuläre oder schreckliche" Ereignisse. Einige Besonderheiten seines Lebens sind bemerkenswert, wie zum Beispiel, dass er nie Elektrizität in seinem Haus installierte, sondern seine legendären Kerzen verwendete, und ein bescheidenes, aber nicht unbedeutendes Vermögen hinterließ, zusammen mit einem Memorandum über Aktienmarktaktivitäten. Am wichtigsten ist, dass er ein poetisches Archiv hinterließ, das akribisch organisiert war und bereit, Forscher seiner Arbeit willkommen zu heißen. Seine sexuelle Orientierung ist wohlbekannt: Er wurde verdächtigt (und einige waren oder sind sicher), homosexuell zu sein, während K. Th. Dimaras über seine "einsame Befriedigung" schrieb. Ein weiteres Gerücht besagt, dass Alekos Sengopoulos, ein Bewunderer seiner Poesie und Hauptnachfolger, Cavafys Sohn war. Was an seinem Leben auffällt, ist seine absolute Hingabe an seine Arbeit. Diese Hingabe spiegelt sich auch in seinem einzigartigen Veröffentlichungsansatz wider: Obwohl er regelmäßig veröffentlichte, brachte Cavafy nie ein eigenes Buch heraus. Stattdessen druckte er seine Gedichte auf einzelne Blätter, die er dann zu provisorischen "Sammlungen" (einige chronologisch, andere thematisch) zusammenstellte und an Freunde und Bekannte verteilte oder an Interessierte seiner Arbeit verschickte. Die 154 Gedichte, sein offizielles poetisches Werk, wurden erstmals 1935 in Alexandria in einer luxuriösen Ausgabe, die von seinen Erben betreut wurde, gedruckt. Das Werk wurde in der bekannten zweibändigen Ausgabe von "Ikaros", herausgegeben von G.P. Savvidis im Jahr 1963, philologisch restauriert. Cavafy wurde dem griechischen Lesepublikum durch den historischen Artikel von Gr. Xenopoulos in der Zeitschrift "Panathenaia" (1903) bekannt, während er dem englischsprachigen Publikum durch den englischen Romanautor und Freund E. M. Forster im Jahr 1919 vorgestellt wurde. Seitdem hat sein Werk nationale und weltweite Anerkennung erlangt und wurde in viele moderne Sprachen übersetzt. Eine greifbare Anerkennung seines Einflusses ist, dass sein großer Zeitgenosse Bertolt Brecht 1953 ein Gedicht schrieb und veröffentlichte, das eindeutig von Cavafys "Trojans" inspiriert ist. (Quelle: "K.P. Cavafy: Offiziell, Versteckt und Unvollständig," "Hermes," 1995)