William Makepeace Thackeray

William Makepeace Thackeray wurde am 18. Juli 1811 in Kalkutta, Indien, geboren. Er war das einzige Kind von Richmond Thackeray, einem hochrangigen Beamten der Britischen Ostindien-Kompanie, und Anne Becher, der Tochter eines weiteren hochrangigen Beamten der Kompanie. Er erhielt eine hervorragende Ausbildung an der renommierten Charterhouse School und am Trinity College in Cambridge, die jedoch abrupt unterbrochen wurde, als der junge William einen Teil seines Erbes, in Höhe der erstaunlichen Summe von zwanzigtausend Pfund, durch Glücksspiel verlor. In den frühen 1830er Jahren reiste er nach Deutschland und traf Goethe, während er die nächsten drei Jahre versuchte, einen Abschluss in Rechtswissenschaften zu erlangen, und schließlich in Paris landete, wo er Zeichnen und Malen studierte. 1837 kehrte er nach London zurück, verheiratet mit einer armen Irin, mit der er drei Töchter hatte, und begann sofort als Journalist zu arbeiten. Er schrieb produktiv für die bekanntesten Zeitschriften und großen Zeitungen seiner Zeit. Seine frühen Schriften im Punch-Magazin, die die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit erregten, satirisierten den englischen Snobismus und bildeten später das berühmte "The Book of Snobs". Im Jahr 1840 erlitt Mrs. Thackeray einen Nervenzusammenbruch, von dem sie sich nie erholte, obwohl sie ihren Mann überlebte. William war gezwungen, die Kinder nach Frankreich zu seiner Mutter zu schicken, von wo aus sie 1846 zurückkehrten, um fortan bei ihm zu leben. Sein erster Roman, "Catherine", obwohl für Fraser's Magazine geschrieben und in Fortsetzungen veröffentlicht, war alles andere als "populäre Lektüre". Er verletzte die Erzählkonventionen seiner Zeit und behandelte seine Charaktere als echte Menschen, ohne die Unmoral zu beschönigen, die sie kennzeichnete. In den folgenden Jahren schrieb er den anti-heroischen Roman "Barry Lyndon" und das legendäre "Vanity Fair", die sein erzählerisches Talent und seine durchdringende kritische Perspektive voll zur Geltung brachten. Thackeray starb plötzlich am Heiligabend 1863 und hinterließ einige der bedeutendsten Werke der europäischen Literatur.