William Wilkie Collins

William Wilkie Collins, der Autor der ersten Detektivgeschichten in englischer Sprache, wurde 1824 in London geboren. Er war der Sohn des Landschaftsmalers William Collins und wurde nach seinem Taufpaten, dem Maler David Wilkie, benannt. Er studierte in London Jura, obwohl er nie beabsichtigte, diesen Beruf auszuüben, und versuchte sich kurzzeitig in der Malerei. Ab 1848 begann er, Artikel und Geschichten zu schreiben, von denen viele anonym veröffentlicht wurden, sowie den Abenteuerroman "Iolani", der erst 1999 entdeckt und veröffentlicht wurde. Die Biografie seines Vaters war sein erstes bedeutendes veröffentlichtes Werk und gab ihm den Mut, sich dem Schreiben zu widmen. Es folgte der historische Roman "Antonina oder Der Untergang Roms" (1850), der ein Verlagserfolg war. Dieses Werk erregte die Aufmerksamkeit von Charles Dickens, der ein enger Freund wurde und ihm half, zwei Melodramen aufzuführen: "Lighthouse" (1855) und "The Frozen Deep" (1857). Viele seiner Werke veröffentlichte er auch in Serienform in Dickens' Magazinen "Household Words" und "All the Year Round". Collins war ein wegweisender Autor von Kriminal- und Spannungsromanen. Doch das Werk, das ihn berühmt machte, war "Die Frau in Weiß" (1860), das das Genre der Sensationsliteratur begründete. Seine Romane "No Name" (1863), "Armadale" (1866) und "Der Mondstein" (1868) waren ebenfalls sehr erfolgreich. Letzterer wurde größtenteils von seinem Bett aus diktiert, da er an Arthritis litt. In seinen späteren Jahren wurde er opiumsüchtig, und die Romane, die er zwischen 1870 und 1889 schrieb, gelten als minderwertig im Vergleich zu seinen früheren Werken. Er verstarb 1889.