William Faulkner

William Faulkner wurde 1897 als William Cuthbert Falkner in New Albany in der Nähe von Oxford, Mississippi, geboren. Obwohl sein Urgroßvater ein Oberst und eine bedeutende Persönlichkeit des amerikanischen Südens war, wurde Faulkner nicht in die Armee aufgenommen, als Amerika in den Ersten Weltkrieg eintrat. Kurz darauf gelang es ihm, sich der kanadischen und später der britischen Royal Air Force anzuschließen, und nach dem Krieg studierte er eine Zeit lang an der University of Mississippi. Er brach sein Studium ab – er war ohnehin ein mittelmäßiger Student – und nahm Gelegenheitsjobs an, darunter in einer Buchhandlung in New York und bei einer kleinen Zeitung in New Orleans. Dort sorgte 1924 sein Freund Phil Stone dafür, dass seine Gedichtsammlung "The Marble Faun" in einer Auflage von 1.000 Exemplaren veröffentlicht wurde. In New Orleans lernte er einen Kreis von Literaten kennen, zu dem auch Sherwood Anderson gehörte, der ihn ermutigte, sich der Prosa zuzuwenden, was zur Entstehung seines ersten Romans "Soldiers' Pay" führte, der 1926 vom Verlag Boni and Liveright veröffentlicht wurde. 1929 heiratete er und nahm eine Nachtschicht bei der Versorgung eines lokalen Elektrizitätswerks an. In dieser Zeit, innerhalb von sechs Wochen im Sommer, von Mitternacht bis vier Uhr morgens, entstand "As I Lay Dying", das im folgenden Jahr (1930) veröffentlicht wurde. Es folgte "Sanctuary" (1931) und einige Drehbücher für Hollywood (darunter "Today we Live" von Howard Hawks, 1933, basierend auf einer seiner Kurzgeschichten, und später die Adaptionen von Raymond Chandlers "The Big Sleep" in der gleichnamigen Verfilmung mit Humphrey Bogart und Lauren Bacall sowie von Hemingways "To Have and Have Not"), da die Verkaufszahlen seiner Bücher unbedeutend waren. Obwohl er ein anerkannter Autor war, führte Faulkner ein gequältes Leben, das von Alkoholismus und Depressionen geprägt war. In seiner Welt, trotz der Konzentration auf den amerikanischen Süden, erhält die Erzählung universelle Bedeutung als Haltung gegenüber dem menschlichen Schicksal und Problemen wie Rassendiskriminierung. Zu seinen bedeutendsten Werken, die oft durch experimentelles Schreiben geprägt sind, beeinflusst von der europäischen Avantgarde, gehören die Romane "Mosquitos" (1927), "Sartoris" (ursprünglich "Flags in the Dust", 1929), "The Sound and the Fury" (1929), "Light in August" (1932), "Absalom, Absalom!" (1936), "The Wild Palms" (1939), "The Hamlet" (erster Teil der Snopes-Trilogie, 1940), "Requiem for a Nun" (1951), "The Town" (1957) und "The Mansion" (1959 - zweiter und dritter Teil der Snopes-Trilogie), "The Reivers" (1961) sowie mehr als 80 Kurzgeschichtensammlungen. 1949 wurde er mit dem Nobelpreis für Literatur ausgezeichnet, 1955 mit dem National Book Award und dem Pulitzer-Preis für Belletristik (für den Roman "A Fable"), 1962 mit der Goldmedaille für Literatur der American Academy of Arts and Letters und posthum ein zweites Mal mit dem Pulitzer-Preis (für den Roman "The Reivers"). 1957 wurde er von der University of Virginia als Writer-in-Residence aufgenommen. An dieselbe Universität spendete er 1961 sein persönliches Archiv zur Gründung der William Faulkner Foundation. Er starb 1962 an einem Herzstillstand in Byhalia, Virginia, und wurde auf dem Friedhof von Oxford, Mississippi, beigesetzt, einem Bundesstaat, den er in seinem Leben nie verlassen hat.