Honoré de Balzac

Einer der Pioniere des realistischen Romans, wurde er 1799 in der Stadt Tours, Frankreich, geboren. Er studierte auf Anraten seiner Familie Jura und Philosophie. 1819 lehnte er es ab, eine Karriere als Notar zu verfolgen, um sich dem Schreiben von philosophischen Essays, Romanen und Tragödien zu widmen. Bekannt für seine produktive Natur, war er durch unermüdlichen Fleiß und unbezwingbaren Geist gekennzeichnet, oft bis zum Exzess: Das Gleiche galt für sein Liebesleben, seine Ausschweifungen, Extravaganz und Megalomanie. Er lebte belastet von Schulden, arbeitete immer härter und nahm mehr auf sich, um sich davon zu befreien. 1822 wurde er der Liebhaber von Madame de Berny, die 20 Jahre älter war als er. Sie war die Erste, die seine Werke las und transkribierte. Sie zahlte für jedes seiner kommerziellen Misserfolge: eine Druckerei, eine Buchhandlung, eine Zeitungsveröffentlichung, Ananasplantagen und Eisenbahnaktien. Er führte gleichzeitig romantische Beziehungen und erhielt 1832 den ersten Brief von der "Ausländerin" Eveline Hanska, was eine leidenschaftliche Korrespondenz einleitete. Sie heirateten 1850, wenige Monate vor seinem Tod. Es bedurfte mehrerer Jahre harter Arbeit, in denen er Fortsetzungsromane für die populären Feuilletons der Zeit schrieb, oft ohne Namensnennung, bevor er Erfolg hatte. 1833 entwickelte er die Idee für sein monumentales Projekt "Die menschliche Komödie", in dem Balzac von "dem weiten Umfang eines Plans spricht, der gleichzeitig die Geschichte und Kritik der Gesellschaft, die Analyse ihrer Leiden und die Erforschung ihrer Prinzipien umfasst", einschließlich eines bedeutenden Teils seines Werkes, wie: "Cousine Bette", "Vater Goriot", "Eugénie Grandet", "Oberst Chabert" und "Cousin Pons". Er starb 1850 in Paris im Alter von nur 51 Jahren.