Nikolai Semenovich Lescov

Nikolai Semjonowitsch Leskow (1831-1895) wurde in West-Russland in eine relativ arme Familie geboren. Im Alter von fünfzehn Jahren begann er in der Rekrutierungsstelle in Kiew zu arbeiten, wo er umfangreich las und sich ein umfassendes Wissen über verschiedene Themen, insbesondere die orthodoxe Theologie, aneignete. In Kiew lernte er Olga Wassiljewna Smirnowa, die Tochter eines Kaufmanns, kennen und heiratete sie. Sie hatten zwei Kinder, aber später wurde Olga in eine psychiatrische Klinik eingewiesen. 1857 zog Leskow mit seiner Familie in den Nordosten Russlands, wo er für die Firma seines britischen Onkels zu arbeiten begann und durch das Land reiste. Nach drei Jahren ging die Firma jedoch bankrott, und Leskow begann eine neue Karriere als Journalist, zunächst in Kiew und später in St. Petersburg, wo er seinen ersten Roman mit dem Titel "Keine Auswege" (1863) veröffentlichte. 1864, zwei Jahre nach der Trennung von Olga, lernte Leskow Jekaterina Bubnowa kennen, mit der er ein drittes Kind, Andrei, hatte. Im folgenden Jahr schrieb er sein bekanntestes Werk, "Lady Macbeth von Mzensk", das Schostakowitschs Oper (1934) inspirierte. Er war ein äußerst produktiver Schriftsteller, doch seine Werke fanden oft keinen Anklang beim Publikum. 1875, desillusioniert von der Gleichgültigkeit der literarischen und politischen Welt gegenüber seinen Werken und mit Problemen aus seiner inoffiziellen Ehe konfrontiert, verließ er Russland für einen Besuch in Paris. Dort erlebte er eine spirituelle Krise, die ihn gegen die orthodoxe Kirche einnahm. Er begann, eine Form des spirituellen Christentums zu entwickeln, die der von Tolstoi ähnelte, den er sehr bewunderte. Er trennte sich von Bubnowa, um ein zölibatäres Leben zu führen. Seine Kritik an der orthodoxen Kirche löste neue Kontroversen und Ablehnungen aus. Gegen Ende seines Lebens wurde Leskow zunehmend enttäuscht von der Behandlung, die er erhielt, und dem moralischen Zustand des russischen Volkes. Er beschrieb eindringlich die elenden Bedingungen auf den großen Gütern des zaristischen Russlands, die Ausschweifungen, die das Leben vieler Aristokraten prägten, und die Aberglauben des russischen Volkes. Zu seinen bemerkenswerten Werken gehören "Der verzauberte Wanderer", "Der versiegelte Engel", "Der stählerne Floh", "Das Kathedralenpersonal" und "Der linkshändige Handwerker"