Henry Thoreau

Henry David Thoreau (1817-1862) war einer der bedeutendsten Visionäre des 19. Jahrhunderts in Amerika. Er wurde in Concord, Massachusetts, geboren und studierte klassische Literatur, Naturgeschichte und Mathematik an der Harvard-Universität (1833-1837). Später unterrichtete er an verschiedenen Schulen und geriet bald in Konflikt mit dem autoritären Bildungssystem. Von 1838 bis 1841 leitete er zusammen mit seinem Bruder eine kleine Schule und arbeitete anschließend (1841-1843) mit der von Emerson herausgegebenen Zeitschrift "Dial" zusammen. Als freier Geist und tiefgründiger Lebensphilosoph lebte er zwei Jahre lang (1845-1847) in der Gegend von Walden Pond am Ufer des Walden-Sees, wo er eine harmonische Suche nach Identität innerhalb der ungeteilten Einheit der Natur unternahm. In "Walden," veröffentlicht 1854, beschreibt er seine Einführung in die höheren Nuancen des spirituellen Vergnügens, indem er die ursprüngliche Einheit der Welt und die spirituelle Erhebung des Menschen nacherlebt, die in Verbindung mit seiner äußeren Umgebung die übliche bösartige Lebenshaltung überwindet. Thoreau schrieb auch Gedichte, Essays, das 14-bändige "Journal" und "Resistance to Civil Government," das besser bekannt wurde als "Civil Disobedience" (1849), ein Werk, in dem er für passiven Widerstand gegen ungerechte Autorität plädiert. Als Gegner des Sklavensystems half er vielen Sklaven bei der Flucht. Seine Ideen beeinflussten Persönlichkeiten wie Mahatma Gandhi und Martin Luther King im 20. Jahrhundert.