Rex Stout

Rex Todhunter Stout (1886-1975) wurde in Indiana als eines von neun Kindern in einer Quäkerfamilie geboren. Bereits im Alter von vier Jahren hatte er den gesamten Text der Bibel lesen gelernt. Er absolvierte die University of Kansas in Lawrence und diente zwischen 1906 und 1908 in der US-Marine auf der Yacht von Präsident Roosevelt. In den folgenden Jahren wechselte er etwa dreißig Berufe, während er versuchte, seine Gedichte und Kurzgeschichten in verschiedenen Zeitschriften zu veröffentlichen, bis ihm 1916 ein Patent für ein Schulsparkassensystem genug Geld einbrachte, um ins Ausland zu reisen. 1927 zog er nach Paris, um Literatur zu schreiben. Seine frühen Romane waren keine Detektivgeschichten (wie der psychologische Roman "How Like a God," 1929, oder der politische Thriller "The President Vanishes," 1934). Doch 1934, nach seiner Rückkehr nach Amerika, wandte er sich endgültig der Detektivliteratur zu, indem er Nero Wolfe schuf, einen Detektiv mit einer Leidenschaft für feine Küche, Savoir-vivre und teure Orchideen, der mit Hilfe seines Assistenten Archie Goodwin Rätsel löst, ohne seine Wohnung zu verlassen ("Fer-de-Lance," 1934). Nero Wolfe wurde schnell bei Liebhabern von Detektivgeschichten berühmt. Bis zu seinem Tod 1975 schrieb Stout zweiundsiebzig Romane mit dem Duo Wolfe und Goodwin und veröffentlichte jedes Jahr mindestens eine neue Geschichte (darunter "The League of Frightened Men," 1935, das zwei Jahre später verfilmt wurde, "The Rubber Band," 1936, "The Red Box," 1937, "Too Many Cooks," 1938, "Some Buried Caesar," 1939, "Over My Dead Body," 1940, "Where There's a Will," 1940, "Black Orchids," 1942, mit den Novellen "Black Orchids" und "Cordially Invited to Meet Death," "Not Quite Dead Enough," 1944, das die Novellen "Not Quite Dead Enough" und "Booby Trap" enthält, "The Silent Speaker," 1946, "Too Many Women," 1947, "And Be a Villain," 1948, "Trouble in Triplicate," 1949, das die Novellen "Help Wanted, Male," "Before I Die," und "Instead of Evidence" enthält, "The Second Confession," 1949, "Three Doors to Death," 1950, mit den Novellen "Man Alive," "Omit Flowers," und "Door to Death," "In the Best Families," 1950, "Curtains for Three," 1951, das die Novellen "The Gun with Wings," "Bullet for One," und "Disguise for Murder" enthält, "Murder by the Book," 1951, "Triple Jeopardy," 1952, usw.). Mit liberalen Werten erzogen, war Rex Stout in den 1920er Jahren eines der Gründungsmitglieder der American Civil Liberties Union und verteidigte später den New Deal von Präsident Roosevelt, was in den 1940er-50er Jahren zu Problemen mit dem House Un-American Activities Committee von Senator McCarthy führte. Bemerkenswerterweise führte das FBI eine umfangreiche Akte über ihn, die es - außer in zensierter Form - selbst 12 Jahre nach seinem Tod 1988 für das Buch "Dangerous Dossiers" des Journalisten Herbert Mitgang nicht freigab. Auf der 31. Bouchercon World Mystery Convention in Denver im Jahr 2000, der größten ihrer Art, wurde die Nero Wolfe Buchreihe für den Preis der besten Krimiserie des Jahrhunderts nominiert (der letztlich der Hercule Poirot Serie verliehen wurde), und Rex Stout wurde zusammen mit Raymond Chandler, Agatha Christie, Dashiell Hammett und Dorothy Sayers für die Auszeichnung als bester Krimiautor des Jahrhunderts nominiert (die Agatha Christie erhielt).