William Butler Yeats

Der Dichter William Butler Yeats, Sohn von John Butler Yeats und Susan Pollexfen, wurde am 13. Juni 1865 in Dublin geboren. Sein Vater, der Jura studiert hatte, aber Maler wurde, war ein skeptischer Intellektueller, ein Anhänger des Rationalismus von John Stuart Mill und ein brillanter Gesprächspartner. Seine Mutter war eine einfache religiöse Frau, die es liebte, Geschichten über Feen und Geister zu hören und zu erzählen. 1867 zog die Familie Yeats nach London, wo sein Vater seine Karriere als Maler begann. In London besuchte William einige Jahre lang den Unterricht an der Godolphin School. Dort fiel es ihm schwer, sich zurechtzufinden. Als Träumer konnte er sich nicht auf seine Studien konzentrieren, und seine Mitschüler verspotteten ihn, weil er weder stark noch Engländer war. 1880 kehrte die Familie nach Irland zurück. Dort besuchte William bis zum Alter von achtzehn Jahren die Erasmus High School in Dublin. Sein Verhalten begann, einen unverwechselbaren Charakter anzunehmen. Um seine große Schüchternheit zu verbergen, begann William, eine byronische "Pose" anzunehmen und den "heroischen Gang" von Irving in "Hamlet" zu imitieren (er hatte die Aufführung mit seinem Vater gesehen). Wenn er an der vorherigen Schule in London unter dem Spott seiner Mitschüler gelitten hatte, ging er nun in die Offensive und wurde ein "schwieriger" junger Mann. Sehr zum Entsetzen seines Vaters, der wollte, dass sein Sohn der Familientradition folgt und am Trinity College studiert, schrieb er sich an der Metropolitan School of Art in Dublin ein und besuchte dort Malkurse. Dort traf er einen Mitstudenten, George Russell (den Dichter, der unter dem Pseudonym "AE" schrieb), der sein Interesse am Übernatürlichen und Okkulten teilte und förderte. In diesem seltsamen Mann fand Yeats ein würdiges Gegenstück zu seinem Vater und eine spirituelle und moralische Haltung, die dem Rationalismus trotzte. Zusammen mit Russell widmeten sie sich dem Studium der östlichen Religionen und der europäischen Magie und gründeten sogar zusammen mit anderen die "Hermetic Society of Dublin", die sich 1885 erstmals mit Yeats als Präsident versammelte. William begann, Gedichte zu schreiben, während er sich auch stark für das poetische Theater interessierte. 1885 wurden zwei seiner lyrischen Gedichte erstmals veröffentlicht: "Song of the Faeries" und "Voices", sowie das lyrische Drama "The Island of Statues" in der "Dublin University Review". Yeats' Poesie zeigte zunächst verschiedene Einflüsse (z.B. von Shelley oder den Präraffaeliten, die er durch seinen Vater kennengelernt hatte), aber er hatte eine spezifische Richtung: Er wollte über die Iren und ihre Heimat, seine eigene Heimat, schreiben. So entlehnte er Elemente aus den Märchen und Legenden seines Landes, indem er die Form der Ballade ("Crossways", 1889; "The Rose", 1893) verwendete oder erzählende Poesie schrieb ("The Wanderings of Oisin", 1889), in der das irische Material im präraffaelitischen Stil und symbolischen Verfahren präsentiert wird. Mit der Veröffentlichung einer weiteren Gedichtsammlung ("The Wind Among the Reeds", 1899) begann seine Poesie komplexer zu werden. Yeats hatte Arthur Symons kennengelernt, der mit Hilfe des Dichters "The Symbolist Movement in Literature" (1899) schrieb. Symons führte Yeats in die Mallarmé-Bewegung ein. Yeats jedoch hörte nie auf, sich für eine rein irische künstlerische Produktion zu interessieren. Das Ergebnis war die Gründung des Irish Literary Theatre, des irischen Nationaltheaters, das später als Abbey Theatre bekannt wurde. In diesem Unterfangen arbeitete er mit Edward Martyn, George Moore und Augusta Gregory zusammen. 1914 und 1919 wurden seine Gedichtsammlungen "Responsibilities" und "The Wild Swans at Coole" veröffentlicht. 1925 veröffentlichte er ein Werk mit dem Titel "A Vision", zog es jedoch später zurück, überarbeitete es und veröffentlichte es 1937 in neuer Form. Dieses Werk ist ein halb-astrologisches System, das Menschentypen, Geschichte und die Reise der Seele nach dem Tod erklärt, wobei die zyklische Wahrnehmung der Zeit und die achtundzwanzig Mondphasen als zentraler Bezugspunkt dienen. 1928 veröffentlichte er die Sammlung "The Tower" und 1930 schrieb er das Stück "The Words upon the Window-pane". Er schrieb auch Werke wie "The King of the Great Clock Tower", "The Winding Stair", "Wheels and Butterflies", "A Full Moon in March", "Essays 1931-1936", "Purgatory", "The Death of Cuchulain" und andere. 1923 wurde ihm der Nobelpreis für Literatur verliehen. Yeats starb am 28. Januar 1939 in Frankreich, in dem Glauben, dass, wenn ein Mensch die absolute Wahrheit nicht kennen kann, er sie zumindest verkörpern kann. Der Tag seines Todes war, wie W.H. Auden sagte, "ein dunkler und kalter Tag"; das "irische Gefäß" blieb "leer von seiner Poesie". In seinem Werk jedoch hatte Yeats die Autorität des Todes herausgefordert: "Es ist Zeit, mein Testament zu schreiben... und hier erkläre ich meinen Glauben:... Tod und Leben und alles wurden von einem Mann erschaffen aus seiner bitteren Seele, alles, ja, und Sonne und Mond und Sterne, und fügte auch dies hinzu, dass die Toten auferstehen und träumen..."