Leonid Andreyev

Leonid Nikolajewitsch Andrejew, der herausragende Vertreter des russischen Expressionismus in der Literatur, wurde 1871 in der Region Orel geboren. Von seinem Vater, einem Bankangestellten, erbte er die Liebe zur Natur sowie zum Alkohol. Er studierte Jura in Sankt Petersburg und Moskau. Exzentrisch und melancholisch (manisch-depressiv, laut neueren Biografen), fiel er in Depressionen, unternahm mehrere Selbstmordversuche – 1894 schoss er sich sogar selbst, aber die Kugel verletzte ihn nur – und brach schließlich sein Studium ab, um sich der Literatur zu widmen. Er beschäftigte sich hobbymäßig mit Malerei und Fotografie, experimentierte zunächst mit schwarz-weißen stereoskopischen Bildern und später (um 1908) mit dem Farbverfahren der Brüder Lumière, Pioniere des Kinos. Er arbeitete als Polizeireporter für die Zeitung "Moskauer Kurier". 1898 begann er, Erzählungen in Zeitungen zu veröffentlichen, was das Interesse von Maxim Gorki weckte, der ihn den literarischen Kreisen Moskaus vorstellte. Seine erste Sammlung von Erzählungen erschien 1901. Im folgenden Jahr veröffentlichte er unter anderem zwei seiner bekanntesten Erzählungen: "Im Nebel" und "Der Abgrund" – letztere, die Geschichte eines Jugendlichen, der eine Prostituierte ermordet und dann Selbstmord begeht, wurde von Leo Tolstoi scharf kritisiert. 1904 wandte er sich mit der Erzählung "Das rote Lachen" gegen den Russisch-Japanischen Krieg und engagierte sich in der Bewegung gegen den Zarismus. Ein Jahr später, mit dem Ausbruch der Revolution, wurde er von der Geheimpolizei verhaftet und inhaftiert. Anschließend floh er nach Europa, wo er als Gast von Gorki in Italien lebte. Später erwarb er ein Haus in Finnland, in sehr geringer Entfernung von Sankt Petersburg. Zwischen der Revolution von 1905 und dem Ausbruch des Ersten Weltkriegs (1914) schrieb er mehrere Theaterstücke, die mit großem Erfolg in Moskau, Wien, Berlin und anderen Städten von Regisseuren wie Stanislawski, Nemirowitsch-Dantschenko und Meyerhold aufgeführt wurden. Als die Oktoberrevolution näher rückte und vor allem nach ihrem Sieg 1917, veröffentlichte Andrejew hauptsächlich politische Schriften, die zunehmend feindlich gegenüber den Bolschewiki waren. Er starb 1917 in Finnland. Vierzig Jahre später, nach Stalins Tod, wurde sein Leichnam in die "Allee der Dichter" auf dem Friedhof von Leningrad überführt.