Doris Lessing

Doris May Tayler (Kermanschah, 1919 - London, 2013), bekannt unter ihrem Mädchennamen Doris Lessing, wurde in Persien (dem heutigen Iran) als Tochter englischer Eltern geboren. Im Alter von fünf Jahren zog sie mit ihren Eltern, einem ehemaligen Bankangestellten und einer Krankenschwester, nach Südrhodesien (heute Simbabwe), eine Region, die von Rassendiskriminierung zerrissen war (ihr Bruder war ein Rassist, wie sie selbst berichtet). Nachdem sie ihre Kindheit auf einer Farm im Land verbracht hatte, verließ sie mit 14 Jahren die Schule und das Elternhaus, nahm verschiedene Jobs an, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen, und beteiligte sich an linken Organisationen. Bevor sie sich 1949 mit ihrem jüngsten Sohn in England niederließ, war sie bereits zweimal verheiratet gewesen – zuerst mit einem jungen Beamten im Alter von 17 Jahren und dann mit dem deutschen Kommunisten Gottfried Lessing – und hatte zwei Kinder aus ihrer ersten Ehe und eines aus der zweiten. Ihr erster Roman, "The Grass is Singing" (griechische Übersetzung: "Τραγουδάει το χορτάρι", Gnosis, 1984), veröffentlicht 1950, behandelt eine "Tragödie, die Liebe mit Hass vermischt, vor dem Hintergrund unversöhnlicher Rassenspannungen in Afrika." Das Buch erzielte bedeutenden Erfolg in Großbritannien, den Vereinigten Staaten und wurde in viele europäische Sprachen übersetzt. Zwischen 1952 und 1956 war sie Mitglied der Britischen Kommunistischen Partei ("wir waren damals alle Kommunisten", würde sie später sagen), verließ diese jedoch nach den Ereignissen in Ungarn 1956. Als Autorin zeichnete sie sich nicht nur durch ihre Romane, sondern auch durch ihre Essays und Kurzgeschichten aus. Sie wurde mit dem Somerset Maugham Award für ihre Kurzgeschichtensammlung "Five" ausgezeichnet. 1981 erhielt sie den Österreichischen Staatspreis für Europäische Literatur und 1982 den Shakespeare-Preis der Deutschen Demokratischen Republik. Zu ihren bekanntesten Romanen gehört die fünfteilige Serie "Children of Violence", die die Reise der Hauptfigur (Martha Quest) durch das 20. Jahrhundert bis zum dritten Weltkrieg beschreibt – "Martha Quest" (1952), "A Proper Marriage" (1954), "A Ripple from the Storm" (1958), "Landlocked" (1965), "The Four-gated City" (1969) –, "The Golden Notebook" (1962), das von der Schwedischen Akademie als "ein Buch des 20. Jahrhunderts, das unsere Sicht auf die Beziehungen zwischen Mann und Frau prägte" beschrieben wird, "The Summer Before the Dark", "Memoirs of a Survivor" und andere. Ihre Kurzgeschichten wurden in Sammlungen wie "To Room Nineteen" und "The Temptation of Jack Orkney" aufgenommen, während ihre afrikanischen Geschichten in Sammlungen wie "This Was the Old Chief's Country" und "The Sun Between their Feet" erschienen. 1979 wurde "Shikasta" veröffentlicht, der erste in einer Serie von fünf Science-Fiction-Romanen unter dem Gesamttitel "Canopus in Argos: Archives." Ihr Roman "The Good Terrorist" wurde 1985 mit dem W. H. Smith Literary Award ausgezeichnet. Doris Lessing hörte nie auf, das Schreiben als mit ihrem politischen Engagement für Menschenrechte und Frauenrechte verbunden zu betrachten. "Ich denke, man beginnt, die Gesellschaft mit Literatur zu verändern, und wenn das dann nicht passiert, hat man ein Gefühl des Scheiterns", bemerkte sie einmal. Dann fragt man sich: Warum habe ich geglaubt, dass ich die Gesellschaft verändern würde? Und so macht man weiter...", sagt sie zu der Autorin Joyce Carol Oates (Zeitung "Ta Nea", 12.10.2007). 2007 wurde sie im Alter von 88 Jahren mit dem Nobelpreis für Literatur ausgezeichnet, laut der Begründung der Schwedischen Akademie als "epische Autorin der weiblichen Erfahrung, die mit Skepsis, Leidenschaft und visionärer Kraft eine geteilte Kultur einer gründlichen Untersuchung unterzog." Sie verstarb am 17. November 2013 in London im Alter von 94 Jahren.