Kahlil Gibran

Kahlil oder Khalil Gibran (1883-1931), ein Dichter, Denker und Maler, wurde durch sein Buch "Der Prophet" weithin bekannt. Er wurde in Bsharri, Libanon, in eine arme Familie von maronitischen Christen geboren. 1895, nach der Inhaftierung seines Vaters und der Beschlagnahmung ihres Eigentums durch die osmanischen Behörden, musste seine Familie in die Vereinigten Staaten auswandern und ließ sich in Boston nieder, einer Gegend mit einer großen libanesischen Gemeinschaft. Aufgrund finanzieller Schwierigkeiten in seiner Kindheit hatte er keine Schule besucht und wurde zu Hause in Arabisch unterrichtet. Er schrieb sich in eine englischsprachige Schule in der Gegend ein. 1898 kehrte er nach Beirut zurück, wo er vier Jahre lang das College besuchte, um sich mit seinen kulturellen Wurzeln zu verbinden. In der Zwischenzeit hatte sein Talent in der Malerei bereits die Aufmerksamkeit des avantgardistischen Fotografen, Künstlers und Verlegers Fred Holland Day in Boston erregt, der seine Bemühungen unterstützte. 1904 organisierte er seine erste Kunstausstellung in Boston, bei der er Mary Elizabeth Haskell traf, die acht Jahre älter war als er und mit der er eine lebenslange Freundschaft schloss. 1908 ging er nach Paris, um zwei Jahre lang unter Auguste Rodin zu studieren, wo er auch seinen treuen Freund, den Bildhauer Youssef Howayek, kennenlernte. Während Gibrans frühe Werke auf Arabisch geschrieben wurden, wurden die meisten seiner Werke nach 1918 direkt in Englisch verfasst. Als Schriftsteller strebte er danach, mit seiner Feder eine Brücke zwischen östlichen und westlichen Kulturen zu schlagen. In Amerika lebend, bemühte er sich, wie ein Prophet, die griechisch-christliche Kulturtradition des Humanismus zu bewahren, deren Aufgabe mehr als offensichtlich war, während er gleichzeitig die westlichen Menschen mit der in ihnen verborgenen Weisheit wieder verband. Gibran beteiligte sich auch an der Bewegung der "Einwandererdichter" - Al-Mahjar - in New York, zusammen mit bekannten libanesisch-amerikanischen Schriftstellern wie Ameen Rihani (dem "Vater" der libanesisch-amerikanischen Literatur), Mikhail Naimy und Elia Abu Madi. Gibran schrieb "Der Prophet" - eine Komposition aus 23 poetischen Reflexionen - mehrmals um, bevor es schließlich 1923 veröffentlicht wurde. Von ihm auf Englisch verfasst, ist es das Buch, das ihn am berühmtesten machte und viele Neuauflagen erlebte. Er starb im April 1931 in New York an Tuberkulose und Leberzirrhose und wurde im folgenden Jahr von Mary Elizabeth Haskell, gemäß seinem letzten Wunsch, in seiner Heimat beigesetzt. Zu seinen bekanntesten Büchern gehören: "Ara'is al-Muruj" ("Nymphen des Tals" oder "Nymphen des Geistes", 1906), "al-Arwah al-Mutamarrida" ("Rebellische Geister" oder "Unnachgiebige Seelen", 1908), "al-Ajniha al-Mutakassira" ("Gebrochene Flügel", 1912), "Dam'a wa Ibtisama" ("Die Träne und das Lächeln", 1914), "Der Verrückte" ("Der Verrückte", 1918), "al-Mawakib" ("Die Prozession", 1919), "al-'Awasif" ("Der Sturm", 1920), "Der Vorläufer" ("Der Vorläufer", 1920), "al-Bada'i' waal-Tara'if" ("Das Neue und das Wunderbare", 1923), "Der Prophet" ("Der Prophet", 1923), "Sand und Schaum" ("Sand und Schaum", 1926), "Der Menschensohn" ("Der Menschensohn", 1928), "Die Erdgötter" ("Die Erdgötter", 1929), "Der Wanderer" ("Der Wanderer", 1932), "Der Garten des Propheten" ("Der Garten des Propheten", 1933), und andere.