Herman Melville

Herman Melville, der selbst viele Jahre seines Lebens auf Walfangschiffen verbrachte—zu einer Zeit, als der Walfang ein gefährlicher Beruf war—wurde 1819 in New York geboren und gilt als einer der größten amerikanischen Autoren. Seine Familie war während seiner Kindheit wohlhabend, aber sein Vater ging 1830 bankrott und starb kurz darauf, wodurch seine Frau mit acht Kindern allein zurückblieb. Herman verließ die Schule früh und musste Arbeit finden, um seinen Geschwistern zu helfen. 1839 heuerte er erstmals auf Schiffen an, und seine Reisen führten ihn in viele Teile der Welt. Als seine ersten Bücher veröffentlicht wurden, hatte er sofort Erfolg. 1847, nach seiner Heirat, verließ er das Meer und ließ sich in Massachusetts nieder, wo er die besten Jahre seines Lebens verbrachte. Der Bürgerkrieg störte die Familie Melville, was sie zur Rückkehr nach New York veranlasste. Er starb 1891 und hinterließ zahlreiche unvollendete Werke, die viel später entdeckt wurden.