Winfried Georg Sebald

Winfried Georg Sebald (1944-2001) wurde am 18. Mai 1944 in Wertach im Allgäu, im südwestlichen Bayern, geboren. Sein Vater diente in der Nazi-Armee, geriet in französische Gefangenschaft und trat in den 1950er Jahren den deutschen Streitkräften bei, aus denen er 1971 im Rang eines Obersts ausschied. 1948 zog die Familie in die nahegelegene Stadt Sonthofen. Nach seinem Abschluss am Oberstdorfer Gymnasium im Jahr 1963 studierte der junge Max – wie er lieber genannt werden wollte – Germanistik in Freiburg. Er schloss sein Studium an der Universität Freiburg in der französischsprachigen Schweiz und der Universität Manchester ab und promovierte 1968 mit einer Arbeit über das Werk von Carl Sternheim (1878-1942) mit dem Titel "Richter und Opfer der Kaiser-Wilhelm-II-Ära". Von 1966 bis 1968 war er Dozent an der Universität Manchester, eine Tätigkeit, die er für ein Jahr unterbrach, um an einem privaten Internat in St. Gallen, Schweiz, Deutsch zu unterrichten. 1970 ließ er sich in Norwich, Ostengland, nieder, wo er moderne deutsche Literatur an der örtlichen Universität lehrte. 1973 reichte er seine Doktorarbeit über Alfred Döblin (1878-1957) mit dem Titel "Der Mythos der Zerstörung im Werk Döblins" ein. In den Jahren 1976-77 war er Mitarbeiter am Goethe-Institut in München, danach kehrte er zu seinen Lehrtätigkeiten in Norwich zurück. 1986 wurde er mit seinem Werk "Die Beschreibung des Unglücks: Österreichische Literatur von Stifter bis Handke" zum Professor an der Universität Hamburg ernannt. 1988 übernahm er den Lehrstuhl für Europäische Literatur an der University of East Anglia, und 1989 gründete er das British Centre for Literary Translation. Der vielfach ausgezeichnete Autor fand am 14. Dezember 2001 ein tragisches Ende, als das Auto, das er fuhr, mit einem Lastwagen kollidierte. Schon bevor er dem deutschen Lesepublikum bekannt wurde, hatte sein literarisches Werk in den USA, England und Frankreich große Popularität erlangt, und seine kritische Arbeit über österreichische und schweizerische Literatur sowie zeitgenössisches deutsches Theater war ebenfalls bemerkenswert. Seine Bücher wurden in fast alle europäischen Sprachen übersetzt, und er wurde mit dem Berliner Literaturpreis (1994) und dem Bremer Literaturpreis (2002), dem Heinrich-Böll-Preis (1997), dem Heinrich-Heine-Preis (2000) und anderen ausgezeichnet. Er wurde auch für den Europäischen Literaturpreis (1996) nominiert. Zu seinen wichtigsten Werken zählen "Nach der Natur" (1988), "Die Ausgewanderten" (1992), "Die Ringe des Saturn" (1998), "Austerlitz" (2001), "Campo Santo" (2003) und andere.