José Saramago

José de Sousa Saramago (1922-2010) wurde im kleinen Dorf Azinhaga, Portugal, als Sohn armer landloser Bauern geboren, einige hundert Kilometer nordöstlich von Lissabon. Der Name "Saramago" war ein Familien-Spitzname der Familie de Sousa, abgeleitet von einer Art wilder Radieschen, die von den Armen gegessen wurden, und wurde in seiner Geburtsurkunde vermerkt. Er verbrachte seine Schuljahre in Lissabon, wo er trotz seiner Begabung für das Schreiben gezwungen war, das Gymnasium zu verlassen und eine technische Schule zu besuchen, die ihm half, Arbeit als Automechaniker zu finden. In der Zwischenzeit besuchte er abends die Nationalbibliothek und las "ohne Hilfe oder Anleitung, nur getrieben von Neugier und dem Wunsch zu lernen", wie er in seiner Autobiografie schreibt. Vollständig autodidaktisch veröffentlichte Saramago 1947 den Roman "Land der Sünde", der während der Diktatur Salazars unbeachtet blieb. Als Kommunist mit illegalen politischen Aktivitäten arbeitete er viele Jahre in Verlagen und Zeitungen als Kommentator, Redakteur für literarische Seiten und Buchkritiker. Nach der Revolution von 1974 diente er kurzzeitig als stellvertretender Direktor der großen Lissaboner Zeitung "Diarios de Noticias". Er wurde einer der bekanntesten Autoren seines Landes, hauptsächlich aufgrund seiner Romane. 1998 wurde ihm der Nobelpreis für Literatur verliehen. In den letzten Jahren seines Lebens lebte er auf den Kanarischen Inseln, wohin er 1993 zog, nachdem sein Konflikt mit der portugiesischen Kirche über sein Werk "Das Evangelium nach Jesus Christus" seinen Höhepunkt erreicht hatte. Zu seinen bekanntesten Büchern gehören: "Handbuch der Malerei und Kalligraphie" (1977), "Erhebt euch von der Erde" (1980), "Reise nach Portugal" (1981), "Das Memorial" (1983), "Das Jahr des Todes von Ricardo Reis" (1984), "Das steinerne Floß" (1986), "Die Geschichte der Belagerung von Lissabon" (1989), "Das Evangelium nach Jesus Christus" (1991), "Die Stadt der Blinden" (1995), "Alle Namen" (1997), "Die Höhle" (2001), "Der Doppelgänger" (2003), "Die Stadt der Sehenden" (2004). Er verstarb im Alter von 87 Jahren auf der Insel Lanzarote, auf den Kanarischen Inseln, am 18. Juni 2010.