Saul Bellow

Saul Bellow (1915-2005) wurde in Lachine, Quebec, als Sohn russischer Einwanderer geboren und wuchs in Montreal und Chicago auf, wo sich seine Familie 1924 dauerhaft niederließ. Er studierte Soziologie und Anthropologie an der Northwestern University. Während des Zweiten Weltkriegs diente er in der amerikanischen Handelsmarine. Sein Leben lang verband er eine akademische Karriere mit literarischer Tätigkeit. Er lebte viele Jahre in Europa. Er wurde mit dem National Book Award für die Romane "Die Abenteuer des Augie March" (1953), "Herzog" (1964) und "Mr. Sammlers Planet" (1970) ausgezeichnet. Außerdem erhielt er die National Medal of Arts für seine Novelle "Der Regenkönig" (1956) und den Pulitzer-Preis für den Roman "Humboldts Vermächtnis". 1976 wurde ihm der Nobelpreis für Literatur verliehen "für das menschliche Verständnis und die subtile Analyse der zeitgenössischen Kultur, die in seinem Werk vereint sind". 1984 wurde er Mitglied der französischen Ehrenlegion, und 1990 erhielt er die National Book Foundation Medal für seinen Beitrag zur amerikanischen Literatur. Weitere Werke umfassen: "Der Mann in der Schwebe" (1944), "Das Opfer" (1947), "Mosbys Memoiren und andere Geschichten" (1968), "Diebstahl" (1990), seinen letzten großen Roman "Ravelstein" (2000) sowie viele Theaterstücke, Kurzgeschichten und kritische Essays. Bellow gilt als einer der bedeutendsten Vertreter der jüdisch-amerikanischen Literatur und als einer der großen Schriftsteller des 20. Jahrhunderts. Seine Werke beeinflussten die amerikanische Nachkriegsliteratur tiefgreifend. Seine Charaktere—Augie March, Moses Herzog, Arthur Sammler, unter anderen—bilden eine wunderbare Galerie unsicherer, humorvoller, charmanter, entmythologisierender, neurotischer und zugleich intelligenter Beobachter des zeitgenössischen amerikanischen Lebens. 1993 verließ er sein geliebtes Chicago "weil er nicht an den Häusern seiner verstorbenen Freunde vorbeigehen konnte" und weil die Stadt von einem "schweren rassistischen Klima" durchdrungen war. Ein Jahr später entging er nur knapp dem Tod durch eine Lebensmittelvergiftung. Er verstarb am 5. April 2005 an Altersschwäche, "wobei er bis zum Ende die Schärfe seines Geistes behielt", wie ein enger Freund sagte.