Jack Kerouac

Jack Kerouac (geboren als Jean-Louis Lebris de Kerouac, später bekannt als Jack Kerouac) wurde am 12. März 1922 in Lowell, Massachusetts, als Sohn von Leo-Alcide Kerouac oder Kerouac und Gabrielle-Ange Lévesque geboren. In sehr jungen Jahren erlebte er den Tod seines Bruders Gerard, ein Ereignis, das Kerouac tief beeinflusste und später den Roman "Visions of Gerard" inspirierte. Er liebte das Lesen und zeigte früh eine Neigung zu den Künsten, indem er seine eigenen Magazine erstellte, die er selbst illustrierte. Im Laufe seiner Jugend entwickelte er sich zu einem talentierten Athleten, insbesondere im Baseball und American Football, so sehr, dass er nach dem Abschluss der High School ein Sportstipendium erhielt, um kostenlos an der Columbia University in New York zu studieren. Dort traf er erstmals auf mehrere zukünftige Mitglieder der Beat Generation, darunter Allen Ginsberg und William Burroughs. Seine Zeit an der Columbia war jedoch nur von kurzer Dauer, da er sich im ersten Jahr bei einem Footballspiel das Bein brach. Zudem führten Meinungsverschiedenheiten mit dem Trainer seines Teams dazu, dass er sein Studium abbrach und in seine Heimatstadt Lowell zurückkehrte, wo er als Sportreporter für die Zeitung Lowell Sun arbeitete. Nach verschiedenen Jobs in Lowell und Boston, wo er für kurze Zeit lebte, arbeitete er Anfang 1942 auf Handelsschiffen und unternahm lange Reisen. Im folgenden Jahr meldete er sich freiwillig zur U.S. Navy, wurde jedoch während des Zweiten Weltkriegs nach einigen Monaten entlassen. Der offizielle Grund für seine Entlassung war sein psychischer Zustand und seine Gleichgültigkeit. Es ist bekannt, dass er sich nicht strikt an die Anweisungen seiner Vorgesetzten hielt. Später durfte er erneut in die Marine eintreten und reiste zwischen den USA und England auf dem Kriegsschiff S.S. George Weens. Nach seiner Rückkehr aus England wurde Kerouac zusammen mit seinem Freund Edie Parker eng mit Lucien Carr und Allen Ginsberg, damals Studenten an der Columbia University, sowie mit dem Schriftsteller William S. Burroughs und Neal Cassady verbunden. In dieser Zeit beschrieb Kerouac in einem Gespräch mit dem Schriftsteller John Clellon Holmes seine Freunde und seine Generation als mental erschöpft vom Leben und der Welt, mit einem Gefühl der "Beatness", und führte damit erstmals den Begriff "Beat Generation" ein. Er heiratete Edie Parker 1944, kurz nach der Inhaftierung von Lucien Carr wegen Totschlags, bei dem Kerouac als Komplize galt. Seine Ehe dauerte nur wenige Monate und endete 1945 mit einer Scheidung, die mit dem Tod seines Vaters zusammenfiel. Kurz nach dem Tod seines Vaters begann Kerouac, seinen ersten Roman "The Town and the City" zu schreiben, der 1950 veröffentlicht wurde. 1949 unternahm er seine erste Reise von Neuengland nach San Francisco mit seinem Freund Neal Cassady und Cassadys Ex-Frau Luanne. In den nächsten zehn Jahren reiste Kerouac ausgiebig durch Amerika und Mexiko, manchmal als Fahrer mit Cassady als Beifahrer und manchmal per Anhalter. Seine Wanderungen bildeten die Grundlage für seinen berühmten Roman "On the Road". 1950 heiratete er seine zweite Frau, Joan Haverty. Die folgenden Jahre waren eine besonders kreative und produktive Phase für Kerouac. Er begann fieberhaft zu schreiben und produzierte seine bekannten Romane "On the Road", basierend auf seinen Reisen, "Visions of Cody", "Dr. Sax", "Maggie Cassidy", "The Subterraneans" und andere Werke. Um 1955 begann er, sich mit dem Buddhismus zu beschäftigen, zunächst beeinflusst von Dwight Goddards Werk "A Buddhist Bible", und vertiefte sich intensiv in die Meditation. Während einer Reise nach Mexiko vollendete er seine poetische Serie "Mexico City Blues" sowie den Roman "Tristessa," der von einem Mädchen handelt, das er dort kennenlernte. 1956 begann er mit dem Schreiben der Romane "Visions of Gerard," der von seinem Bruder handelt, "The Scripture of the Golden Eternity," und vieler Gedichte. Nach der Veröffentlichung seines Buches "On the Road" im Jahr 1957 begann er mit dem Schreiben des Romans "The Dharma Bums." In den 1950er Jahren, insbesondere nach der Veröffentlichung von "On the Road," erlangte Kerouac großen Ruhm, während dessen er mehrere öffentliche Lesungen von Poesie oder Prosa hielt, oft begleitet von Jazzmusik, in New York. Er schrieb auch Artikel für Zeitschriften wie "Playboy," "Swank," "Holiday," "Escapade" und "Esquire." 1961 ließ er sich in Big Sur, Kalifornien, nieder, wo er seinen letzten semi-autobiografischen Roman "Big Sur" schrieb. 1966 heiratete er seine Kindheitsfreundin griechischer Abstammung, Stella Sampas, aus seiner Heimatstadt Lowell und ließ sich mit seiner Mutter in St. Petersburg, Florida, nieder. Er starb im Alter von 47 Jahren am 20. Oktober 1969 an inneren Blutungen aufgrund von Leberzirrhose. Seine Frau Stella und seine Mutter Gabrielle hielten eine kleine Beerdigung in St. Petersburg sowie eine in Lowell, in der St. Jean Baptiste Kirche, wo er als Kind die Gottesdienste besuchte. Er wurde auf dem Familiengrab der Sampas in Lowell beigesetzt.