Der Tod und der Bauer gilt allgemein als das wichtigste vorreformatorische deutschsprachige Prosawerk oder, nach anderen, als dramatisierte Philosophie. In der Zeit, als Von Tepl (1400 n. Chr.) das Werk schrieb, trat Europa in einen geistigen Frühling ein, der zur Renaissance und zur Aufklärung führen sollte.

Von Tepl wählt es, die Trauer durch das Argument zu ersetzen und den Trost durch die Gerechtigkeit. Dieser mittelalterliche Text bleibt unglaublich zeitgemäß, indem er viele verschiedene Fragen untersucht. Was ist also das beste Alter, um zu sterben? Sollten wir um den unerwarteten Tod trauern oder feiern? Ist die Ehe ein Gefängnis?

Ist der Mensch ein unzufriedener und arroganter, ein psychisch Kranker, der dauernd die Gaben der Natur erntet, ohne sich um ihren Schutz zu kümmern, wie es der Tod ihm vorwirft? Muss der Mensch das schützen, was er verachtet?