"Die Ethik" ist das Lebenswerk von Spinoza. Sie enthält die Grundlagen, das Wesen und den größten Teil seines Denkens: Metaphysik, Naturwissenschaften, Erkenntnistheorie, Anthropologie, Psychologie, Ethik (sowie Elemente der Religions- und Politikwissenschaft).

Der Autor hat sich zum Ziel gesetzt, nicht nur darzulegen, sondern auch "auf geometrische Weise" die Natur und die Zusammenhänge der Dinge zu beweisen. Er bemüht sich, die höchste Einheit des Seins zu offenbaren, indem er alle einzelnen Wissensobjekte in ein kompaktes und streng strukturiertes philosophisches System eingliedert.

Die Natur und Gott, Materie und Geist, Ausdehnung und Denken, die Welt und der Mensch, Körper und Seele sind in einer festen Einheit verwoben. Wo Descartes trennt, vereint Spinoza. Sein Ziel ist Wissen und Wahrheit, aber auch Tugend, Freiheit und Glückseligkeit.