Wenn „Modernität“ die Einfallsreichtum einer Gesellschaft bezeichnet, wie sie ihre Zukunft gestaltet, erweist sich das Krankenhaus als der ideale Ort und die Institution, die dies zeitlos ausdrückt und verwirklicht.

Der Anfang seiner modernen Entwicklung fällt mit der Blüte der europäischen Aufklärung, des Positivismus und des sozialen Humanismus seit dem 17. Jahrhundert zusammen. Mit den neuen Auffassungen über die Rolle des „modernen“ Krankenhauses wird Heilung nicht mehr als Objekt der „Barmherzigkeit“ (charité) betrachtet, sondern in die Funktion der sozialen „Wohltätigkeit“ (bienfaisance) integriert.

Die Errungenschaften der Medizin, der Naturwissenschaften sowie der Baukunst und -technologie, das Angebot der Enzyklopädisten der Aufklärung, die dialektischen Auseinandersetzungen zwischen der Beibehaltung überholter Stereotypen und der Suche nach modernen Mustern, gezielte Informationsreisen, interstaatliche Austausch von Ideen und Wissen, der Umlauf relevanter Publikationen – all dies hob neue Ansätze in den Krankenhäusern hervor, die Vorboten einer beispiellosen kreativen Tendenz und Kontinuität bis heute waren.

Und doch war das Krankenhaus auch oft ein unterschätzter Ort und eine Institution. Symbolische und ideologische Fixierungen, fatalistische und mystische Vorurteile über die „Krankheit“, ihre Ursachen und Träger trugen zu diesem Missverständnis bei. Gelegentlich verstärkte das Fehlen ästhetischen Interesses ein entsprechendes negatives Bild in der Gesellschaft und bei den Nutzern. Darüber hinaus wurde seine Präsenz nicht selten mit Kriterien und Entwürfen assoziiert, die fremd zu seiner eigentlichen Rolle waren, oder sogar mit Auffassungen über die gesetzmäßige Überlegenheit seiner technologischen Ausstattung.

In ähnlicher Weise wurde die Krankenhausumgebung als entfremdend und „steril“ wahrgenommen, und die Nutzer waren per Definition verletzlich, fügsam und passiv. Doch über die Schwankungen in der jahrhundertelangen Geschichte des Krankenhauses hinaus treten immer breitere intelligente Beispiele für die Wiedererlangung einer vollständig humanisierten Funktion, eines Bildes und Maßstabs auf.

Heutzutage insbesondere gibt es die Tendenz, das Krankenhaus in ein Netz ergänzender städtischer Dienstleistungen zu integrieren, sodass seine etablierte Funktion erweitert und dezentralisiert wird, wodurch es von sterilen, funktionalistischen, technokratischen und letztlich stereotypen Ansätzen entfernt wird.

Die Studie von Konstantinos Xanthopoulos fasst den evolutionären Weg des „modernen“ Krankenhauses als Folge der oben genannten Aspekte zusammen, zwischen Stagnation und Fortschritt, dem Stereotyp und dem Modernen. Sie versucht insbesondere, ein Kapitel über die praxische Bedeutung der Architektur zu eröffnen, insbesondere dort, wo das Krankenhaus konstruktiv mit den Ideen und Handlungen kombiniert wird, die seinen funktionalen Eigenwert und seinen sozialen Beitrag hervorheben: also an den jeweiligen Schnittstellen zwischen Architektur und Medizin.