Wie entstand die Menschheit und warum bleibt sie auf einem Planeten wie unserem am Leben? Haben wir einen besonderen Platz im Universum, und ist es unser Schicksal, in ihm zu existieren? Wohin steuern wir als Spezies und, vielleicht die schwierigste Frage, warum?

„Die Menschheit trat von selbst auf, durch eine Reihe aufeinanderfolgender Ereignisse während der Evolution. Wir sind nicht dazu bestimmt, einen bestimmten Zweck zu erfüllen; noch müssen wir uns einer Macht jenseits unserer selbst verantworten. Nur die Weisheit, die auf Selbstbewusstsein basiert, wird uns retten, und nicht Frömmigkeit. Es wird keine Erlösung oder zweite Chance geben, die uns von oben gewährt wird. [...] Es ist albern, unseren Planeten als vorübergehende Station auf dem Weg zu einer besseren Welt zu betrachten. Diesen einen Ort haben wir zu bewohnen und in diesem bedeutet es, unser Leben zu entfalten. [...]“

„Es gibt kein unergründliches Geheimnis des Lebens. Dämonen und Götter beanspruchen nicht unsere Hingabe. Im Gegenteil, wir sind selbstgeschaffen, unabhängig, allein und zerbrechlich; eine biologische Art, die darauf angepasst ist, in einer biologischen Welt zu leben. Was für unser langfristiges Überleben wichtig ist, ist die intelligente Selbstwahrnehmung, basierend auf größerer Gedankenunabhängigkeit, als selbst in unseren fortschrittlichsten demokratischen Gesellschaften heute toleriert wird. [...]“

„Der Fortschritt der Wissenschaft und Technologie führt uns vor das größte der moralischen Dilemmata, seit der Engel des Herrn Abrahams Hand festhielt: bis zu welchem Grad sollen wir das menschliche Genom umgestalten? [...] Wir stehen kurz davor, die natürliche Selektion, den Prozess, der uns erschaffen hat, aufzugeben, um unsere eigene Evolution durch bewusste Selektion zu steuern — den Prozess, unsere Biologie und menschliche Natur so umzugestalten, wie wir sie haben möchten. [...]

Das Buch ist eine Seelenoffenbarung eines der größten Biologen-Denker unserer Zeit. Wir alle sollten es lesen.

Über das Buch sagten sie:

„E.O. Wilson ist der großartige Nachfolger von Darwin, ein Wissenschaftler von großem Atem, Tiefe, Erfahrung und Intelligenz, der uns ein neues Verständnis der menschlichen Natur bietet. [...] In seinem neuen Buch sehen Sie die Schönheit, das Geheimnis und die Möglichkeiten der menschlichen Existenz durch die Augen eines der bedeutendsten und furchtlosesten Entdecker.“ — Jeffrey Sachs, Professor für nachhaltige Entwicklung, Columbia University

„...Er präsentiert uns eine inspirierte und überzeugende Vision für die Zukunft, kein leicht erfundenes Kunststück. [...] Wilson ist ein leidenschaftlicher Optimist und harter Realist. Was kann man mehr von einem Propheten erwarten?“ — John Horgan, Scientific American

„...Eine provokante und gut geschriebene Sammlung von Essays.“ — Tim Lenton, Nature

„...Wir sind Wilson dankbar, der weiterhin auf Logik und Vorstellungskraft zurückgreift in der Hoffnung, uns über unsere Natur aufzuklären und uns zu ermutigen, unseren vernietenden Kurs zu ändern. [...]“ — The Washington Post

„Ein Abschiedswerk. [...] Wilson erhebt sich über die Menge der biologischen Schriftsteller, wie John le Carré über die Spionageromanautoren hinausgeht. Er ist weise, tiefgründig, scharfsinnig, brillant, mehrdeutig. [...]“ — The New York Times

Inhalt des Buches:

DER GRUND, WARUM WIR EXISTIEREN
1. Die Bedeutung der Bedeutung
2. Das Rätsel der Menschheit lösen
3. Die Evolution und unser innerer Konflikt

DIE EINHEIT DES WISSENS
4. Die neue Aufklärung
5. Die enorme Bedeutung der Geisteswissenschaften
6. Die Kraft, die die soziale Evolution antreibt

ANDERE WELTEN
7. Die Menschheit verloren in einer Welt der Pheromone
8. Die Superorganismen
9. Warum Mikroben die Galaxie beherrschen
10. Ein Porträt von E.T.
11. Der Zusammenbruch der biologischen Vielfalt

IDOLE DES GEISTES
12. Instinkt
13. Religion
14. Freier Wille

EINE MENSCHLICHE ZUKUNFT
15. Allein und frei im Universum