Das Buch präsentiert die Vorgeschichte Attikas (Neolithikum und Bronzezeit) und konzentriert sich hauptsächlich auf die Topographie der Stadtstaaten Athen im Laufe der Jahrhunderte von 1050 v. Chr., dem Beginn der historischen Zeiten, bis zum 3./4. Jahrhundert n. Chr., das als das Ende der Antike gilt.

Die Erzählung kombiniert eine Diskussion der topografischen, epigraphischen und archäologischen Daten sowie der bedeutenden Werke der antiken griechischen Kunst, die während dieser Periode in Athen geschaffen wurden.