Es gibt etwas fast Unfassbares an Cavafy, das Forscher anzieht und sie dazu ermutigt, das rebellische und unklassifizierbare Element seiner Poesie zu identifizieren und es mit einem bestimmten literarischen Trend zu verknüpfen.

Könnte man Cavafy besser verstehen, wenn man ihn mit seinen dekadenten Zeitgenossen vergleicht? Könnte man eine Verbindung zwischen seinen mythologischen Konstanten und den Obsessionen des späten 19. Jahrhunderts herstellen? Worin besteht die Originalität von Cavafy und der einzigartige Klang seiner Stimme?

Warum erscheint seine Rede so merkwürdig fremd im Hinblick auf die literarische Landschaft Griechenlands, die fünfzig Jahre nach dem Krieg von 1821 immer noch in ihrer Vergangenheit verhaftet ist, immer noch verzaubert vom narzisstischen Erinnerungsbild ihrer eigenen Ruhm?

Reicht es, einfach die verschiedenen Phasen der hartnäckigen und schmerzhaften Entwicklung Cavafys zu erkennen und sie in den wohlwollenden Kontext einer Literaturgeschichte zu integrieren, um das Rätsel seiner so vertrauten und gleichzeitig dunklen Poesie zu entschlüsseln?

Welchen Platz räumt der Dichter den Mythen von femmes fatales (Salome, Sphinx) ein, und wie bevölkern historische Figuren wie Nero oder Mark Anton, emblematische Figuren der fin-de-siècle Phantasie, das cavafianische Universum, während sie ihre eigene Legende verraten?

Und wie spiegelt das Abenteuer von Julien, das untrennbar mit den theologischen Fragen einer Übergangszeit verbunden ist, das Dazwischen wider, das den Dichter nie aufhören ließ, herauszufordern?

Wie treffen die Themen von Barbarei und der Illusion des Fortschritts, die eng mit dem Thema des Todes der Götter verbunden sind, im Phantasma des griechischen Dichters sowie im des litauischen O. V. de Milosz aufeinander?

In dieser Atmosphäre des kollektiven Niedergangs, inwiefern erinnern die Epitaphien Cavafys, verfasst im Stil der Palatinischen Anthologie und den jungen Leuten von Alexandrien gewidmet, an die Verse von Pierre Louys und die Prosa von Marcel Schwob?

Wie lässt sich erklären, dass all diese chronologisch weit voneinander entfernten Werke ihren Platz im gleichen poetischen Projekt bewundernswerter Mystifikation finden?

Indem sich das vorliegende Werk von der Untersuchung traditionell mit der fin-de-siècle Literatur verbundenen Themen wie dem Triumph des Künstlichen, dem gereizten Egotismus oder der satanischen Mythologie abwendet, versucht es, ein Netzwerk von Analogien zwischen der persönlichen Mythographie des Dichters und der dekadenten Wahrnehmung der Antike herzustellen, eine Wahrnehmung, die unter anderem zu Cavafys Wette auf die Moderne zu bestimmen scheint.