Das umfangreichste Werk von William Shakespeare wurde in drei Teilen geschrieben, wobei der Dichter zuerst den zweiten Teil (1590) verfasste, gefolgt vom dritten Teil (1591) und schließlich dem ersten Teil (1592).

Das historische Material bezieht Shakespeare aus den Chroniken von 'Hollinshed' (1587). Die Geschichte von König Heinrich VI. entfaltet sich parallel zu einem historischen Ereignis von enormer Bedeutung für England: dem Konflikt zwischen zwei der ältesten Häuser, den Lancaster und den York.

Ein einfacher Streit im Innenhof der Jurastudenten in London zwischen Vertretern der beiden Häuser ließ sie entsprechend ein weißes oder rotes Licht auf ihren Hüten tragen, und die Situation entwickelte sich zu einem Bürgerkrieg, dem berühmten 'Krieg der Rosen', der England Jahrzehnte lang plagte.

[Ausschnitt aus einem Präsentationstext des Verlags oder der Ausgabe]