Leningrad, 1941. Eine einst traumhafte Stadt, die nun von den Nazis belagert wird – im Schnee begraben, von jeglicher Hilfe abgeschnitten… Eine Stadt voller Frauen, die verzweifelt versuchen, ihre Kinder und sich selbst um jeden Preis zu retten…

Seattle, 2000. Anya Whitson verliert ihren Ehemann und fühlt sich plötzlich von den Jahren und der Traurigkeit erdrückt. Es ist Zeit, sich nach ihren entfremdeten Töchtern auszustrecken. Langsam, zögernd, beginnt sie, ihnen ein Märchen von einem schönen kleinen Russischen Mädchen zu erzählen, das vor einem ganzen Leben in einer magischen Stadt lebte…

Nina und Meredith haben den Anfang des Märchens schon viele Male gehört, aber nie das Ende. Diesmal, entschlossen, die Wahrheit hinter dem Mythos zu finden, werden sie ihre Mutter drängen, die ganze Geschichte zu erzählen. Und sie werden ein Geheimnis entdecken, das so unvorstellbar ist, dass es sie bis ins Mark erschüttert – und dazu bringt, ihre Mutter, ihre Familie, aber auch ihr eigenes Leben mit anderen Augen zu sehen.

Der Garten des Winters ist eine epische Liebesgeschichte im Russland des Zweiten Weltkriegs, aber auch eine Geschichte über die unauflöslichen Bindungen zwischen Frauen – Mütter, Töchter, Schwestern – über Schuld und Erlösung. Es ist eine Geschichte über den Krieg – nicht der Helden, sondern der einfachen Menschen, die ihn in sich tragen, auch wenn er längst vorbei ist.