Welche Rolle spielte die Angst Frankreichs vor Deutschland bei der Bildung der EU? Ist die Europäische Union ein Feld der Zusammenarbeit oder ein neuer Raum nationaler Konkurrenz? Können wir von einem deutschen Europa sprechen? Ist die Gefahr eines Zerfalls der EU und einer Rückkehr zu den Nationalstaaten real? Kann Europa ohne eine neue Allianz zwischen Frankreich und Deutschland voranschreiten?

Das Buch verfolgt den Weg der Umsetzung der "europäischen Idee" durch verschiedene Krisen: Ablehnung des Plans für eine Verteidigungsgemeinschaft, Krise des "leeren Stuhls", Streit über die Charakteristika der Währungsunion, Probleme rund um die deutsche Wiedervereinigung, Wettbewerb in der Eurozone. Mithilfe historischer und theoretischer Werkzeuge der internationalen Beziehungen werden einige entscheidende Entscheidungen von Führern der EU-Staaten wie Adenauer, Churchill, de Gaulle, Kohl, Mitterrand, Thatcher und Merkel analysiert.

Die theoretischen Analysen zum Wettbewerb, zur Stellung der Staaten im globalen System und zu den Grenzen der Zusammenarbeit, beginnend bei Thukydides und bis zu Kant, Morgenthau, Carr, Waltz und Haas, beleuchten wichtige Aspekte der Ereignisse. Hand in Hand mit der Geschichte helfen sie, die Grenzen des Nationalstaates zu erkennen und die Notwendigkeit einer politischen Integration der EU zu verstehen. Nur so kann Europa den neuen großen Herausforderungen begegnen, um nicht erneut Momente aus seiner dunkelsten Vergangenheit zu erleben.