Die Darstellung, also die Produktion von Bedeutung durch Sprache, Rede und Bild, hat einen zentralen Platz in den Kulturwissenschaften. In diesem einführenden Text präsentiert Stuart Hall verständlich und strukturiert, wie Bilder, Sprache und Rede als Systeme der Darstellung funktionieren.

Hall analysiert die Darstellung als bedeutungsvolle Praxis in verschiedenen sozialen und institutionellen Kontexten und stellt Fragen zu der Beziehung der Darstellung zu Bedeutung, Wissen und Macht. Mit einer Kombination aus illustrierten Beispielen, Aktivitäten und ausgewählten Lesetexten, von Roland Barthes bis Ernesto Laclau und Chantal Mouffe, ist das Buch ein einzigartiges Werkzeug für Lehrende und Studierende der Kulturwissenschaften und anderer verwandter Wissensgebiete.

Wie steht die Darstellung in Beziehung zur Kultur und zu Bedeutungen? Eine Verwendung des Begriffs basierend auf dem gesunden Menschenverstand lautet: "Darstellung ist die Nutzung der Sprache, um jemand anderem etwas aus der Welt mit Bedeutung zu sagen oder darzustellen".

Wie verknüpft die Darstellung Kultur mit Sprache und Bedeutungen? Um diese Verbindung zu erkunden, werden wir einige Theorien betrachten, wie Sprache genutzt wird, um die Welt darzustellen. Wir werden uns auf drei unterschiedliche Theorien konzentrieren: die Reflexionstheorie, die Intentionstheorie und die Konstruktivismus-Theorie.

Spiegelt die Sprache einfach eine Bedeutung wider, die bereits in der Welt der Objekte, Menschen und Ereignisse vorhanden ist (Reflexionstheorie)? Drückt sie lediglich das aus, was der Sprecher, Autor oder Maler sagen möchte, nur die Bedeutung, die sie oder er vermitteln möchte (Intentionstheorie)? Oder wird die Bedeutung innerhalb und durch die Sprache konstruiert (Konstruktivismus-Theorie)?