In der Europäischen Union entwickelt sich heute der Europäische Forschungsraum, der aus erfahrenen und neuen Forschern besteht, die sich mit der Suche nach neuen Ideen, Wissen, Prozessen und Methoden befassen.

Die Europäische Kommission erkennt an, dass die Zukunft Europas durch Forschung geformt wird und eine Investition in den Menschen und das Wissen erforderlich ist. Die Mitgliedstaaten haben akzeptiert, dass zur Erreichung der Ziele der Lissabon-Strategie für "Wachstum, Wettbewerbsfähigkeit und sozialen Zusammenhalt" die Etablierung einer Wissensgesellschaft notwendig ist. Das bedeutet eine fortschrittliche neue europäische Gesellschaft, die auf Forschung, Bildung und lebenslangem Lernen basiert.

Ziel dieses Buches ist es, die Bachelor- und Masterstudierenden der Sozialwissenschaften mit den quantitativen und qualitativen Methoden vertraut zu machen, die zur Beschreibung und Untersuchung sozialer Phänomene eingesetzt werden.

In diesem Buch wird der Studierende über die "Großen Sozialen Umfragen" informiert, die von der Europäischen Statistikbehörde durchgeführt werden, wie die Erhebung zur Erwerbsbevölkerung, die Haushaltsbudgets und die Einkommen- und Lebensbedingungen-Umfrage, die darauf abzielen, das "gesellschaftliche Leben" in Europa zu erfassen und zu untersuchen.

Zusätzlich wird er über die Europäische Sozialumfrage informiert, die in mehr als 30 Ländern Europas durchgeführt wird und darauf abzielt, die Einstellungen, Meinungen und subjektiven Bewertungen der europäischen Bürger zu sozialen, wirtschaftlichen, politischen und kulturellen Entwicklungen zu erfassen.