Die Wahl von Trump zum Präsidenten der Vereinigten Staaten und die bereits sichtbaren Schlaglöcher, die er der Demokratie und ihren Institutionen zugefügt hat, haben Politiker, Intellektuelle, Wissenschaftler, Künstler und Bürger in den USA und auf der ganzen Welt beunruhigt.

Timothy Snyder, ein Historiker, der sich mit den dunkelsten Perioden der europäischen Geschichte beschäftigt hat, hat ein aufschlussreiches Buch geschrieben, das eindringlich zur Warnung ruft. In seinen zwanzig Kapiteln blickt er auf hundert Jahre Geschichte zurück, mit Stationen wie dem Aufkommen des Faschismus, des Nationalsozialismus und des Kommunismus.

Er legt besonderen Wert darauf, wie diese Regime etabliert wurden, wie sie sich über Völker hinwegsetzten, die hypnotisiert einer Verletzung nach der anderen der demokratischen Prinzipien zusahen, und wie sie einfache Bürger mitreißen und sie in Werkzeuge ihrer hinterlistigen Ziele verwandelten.

Dieses Buch zeigt, wie schleichend, wie allmählich, ohne von Anfang an bemerkt zu werden, ein demokratisches Regime seine Fäden verlieren und zerfällt. Der Untergang der Demokratie geschieht nie sofort. Er geschieht in kleinen, heimtückischen Schritten, mit der Berufung auf den „Willen des Volkes“, mit der Verkleidung des Autoritarismus in Handlungen, die angeblich das Allgemeinwohl widerspiegeln, sich aber als verheerend für die Freiheit erweisen.

Die Wachsamkeit von uns allen ist notwendig.