Thriller und zugleich umfassender Bericht. "Die Geschichte der Mafia", ein Buch, das den Geschmack der Geschichte vermittelt, die mit Blut auf beiden Seiten des Atlantiks geschrieben wurde, überrascht mit der Fülle an Informationen, die sich auf die "respektable Gesellschaft" beziehen, sowie mit der anschaulichen Art und Weise, wie das Thema dargestellt wird.
John Dickie, der sich auf alle möglichen Quellen, offizielle und inoffizielle, stützt, Informationen aus allen Ecken zusammenträgt und diese dokumentiert, führt den Leser durch die engen Gassen von Palermo und die Boulevards von New York, ins Mailand der Oberschicht und ins italienische Parlament, überall wo die Mafia aktiv ist. Sein Ziel ist es, vollkommen verständlich zu machen, dass die größte kriminelle Organisation der Welt in direktem Zusammenhang mit der Politik und der wirtschaftlichen Oligarchie steht; das heißt, dass die Mafia eine Organisation ist, die aufgrund wirtschaftlicher Interessen entstanden ist und kein Verhalten ist, das dem Charakter des sizilianischen Volkes innewohnt, wie ursprünglich versucht wurde, von denen zu überzeugen, die sie von oben schützten.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Mafia kein Produkt von Armut und Isolation war, sondern von Macht und Reichtum. Während seines Weges untersucht Dickie sowohl die italienische als auch den Zweig davon, die amerikanische Mafia, sowohl in den Anfängen der ersten mit der Gründung des italienischen Königreichs als auch in den Jahrzehnten, die folgten. Er beschreibt die Unterdrückung der Mafia in den Jahren des Faschismus und führt bis in die heutige Zeit, als selbst der siebenmalige Ministerpräsident Italiens Giulio Andreotti wegen seiner Verbindungen zur Mafia angeklagt wurde.
In den Kapiteln, die sich auf die USA beziehen, wird die vollständige Verbindung der dortigen Mafiosi mit ihren sizilianischen Pendants hergestellt, und ihre kriminellen Aktivitäten, die an den Docks des New Yorker Hafens begannen und mit der Prohibition, dem Glücksspiel und dem Drogenhandel florierten, werden beschrieben. Im Verlauf seiner Erzählung stellt der Autor dem Leser diejenigen vor, die fast 150 Jahre lang versuchten, Italien von diesem Unrat zu befreien, und die anderen, die ihn für ihre unlauteren Ziele nutzten. Und natürlich präsentiert er einen nach dem anderen die historischen Protagonisten, die entweder versuchten, das Gesetz zu brechen, oder im Gegenteil mit allen Mitteln und ohne wesentliche Unterstützung kämpften, um die Rechtsordnung aufrechtzuerhalten.
