Es war nicht zu glauben, dass Manolis erst sechs Jahre alt war, als er Mina zum ersten Mal sah. Sie gingen mit Frau Popi, seiner Mutter, vom Markt nach Hause, als sie in das Mehrfamilienhaus in Kypseli kamen und einen stehenden Lastwagen sowie zwei Arbeiter sahen, die Möbel ausluden.

Frau Popi fand es seltsam, dass sie noch nie bemerkt hatte, wann die einzige unbewohnte Wohnung – eine Zweizimmerwohnung im fünften Stock, genau über ihrer eigenen Eigentumswohnung – vermietet wurde. Und der fünfte Stock war früher eine Wohnung, bis der Eigentümer eine Wand einbaute und daraus eine Zweizimmerwohnung für seine Mutter machte, die von seiner Schwiegertochter nicht gewünscht wurde. Als seine Mutter starb, entschied er sich, die Wand nicht einzureißen, sondern die Wohnung zu vermieten. Jedenfalls war das Haus groß genug für zwei Personen, und sie hatte sich daran gewöhnt, so zu leben.

Sie gingen langsam zur Eingangstür, als eine laute Stimme zu hören war. „Langsam! Ach, schon wieder! Ihr zerbrecht mir die halben Sachen...“ Und dann sahen sie sie. Mutter und Sohn blieben mit offenem Mund stehen. Ein Mädchen, etwa zwanzig Jahre alt, kam aus dem Eingang und ging schnell zum Lastwagen. „Verflixt, ihr Trottel...“ murmelte sie zwischen den Zähnen.

Es war Mitte September, doch sie trug einen weißen Shorts, der ein wunderschönes Paar gebräunter Beine enthüllte, die von den schweißtreibenden Arbeitern gequält wurden. Ihre Haare waren lang, etwa bis zur Taille, und hatten eine ungewöhnliche rote Farbe, fast orange. Frau Popi zog Manolis heftig am Arm und zog ihn energisch nach innen. „Das haben wir jetzt auch noch gebraucht! Dass wir auch noch so eine Tussi im Haus haben...“

Das Kind folgte seiner Mutter widerwillig und mit dem Kopf in Richtung der Unbekannten gedreht. Frau Popi war dreißig Jahre alt und erinnerte an einen kleinen Wal. Sogar ihr Gang ähnelte einem Wal, der außerhalb des Wassers zappelt.